Richard Roberts je britanski mikrobiolog i biokemičar koji je dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu za svoje otkriće diskontinuirane strukture gena.
ranim godinama
Richard Roberts rođen je 6. septembra 1943. u malom engleskom gradu Derby u siromašnoj porodici. Ričardov otac radio je kao automehaničar, a majka je bila domaćica. Ubrzo nakon rođenja Richarda, porodica se preselila u grad Bath, gdje je učio u školi, a sa 17 godina ga je uspješno diplomirao. Poznato je da je kasnije ova škola dobila ime po Richardu Robertsu.
Obrazovanje
Richard, koji se tokom godina studija zaljubio u biologiju, upisao se na Univerzitet u Sheffieldu, na kojem je diplomirao sa 22 godine, 1965. godine, iste godine kada je i diplomirao. U to vrijeme zainteresirao se za molekularnu biologiju i provodio istraživanja vezana za karakterizaciju flavonoida, biljnih polifenola. Richard Roberts je 1969. godine odbranio disertaciju vezanu za fitokemijske studije neoflavonoida i izoflavonoida i ušao na Harvardski univerzitet, gdje je počeo proučavati transportnu RNK. Tu se mladi naučnik upoznao sa radovima Nathansa, američkog mikrobiologa i dobitnika Nobelove nagrade, o restrikcionim endonukleazama (određenim enzimima).
Karijera naučnika i kasniji život
Četiri godine kasnije (1973.), 30-godišnji Roberts se preselio u njujorški laboratorij na poziv Jamesa Watsona, jednog od otkrivača strukture DNK. Ovdje je proučavao adenoviruse, koristeći materijale prikupljene ranije, promatrao mjesta završetka čitanja virusne RNA. Nakon toga, Richard je naglo promijenio temu svoje studije i počeo promatrati spajanje RNK.
19 godina kasnije, 1992. godine, naučnik je počeo raditi u biotehnološkoj kompaniji koja je uspostavila proizvodnju restrikcijskih enzima. Richard Roberts, marljivo radeći, išao je do novih otkrića o strukturi gena, sve dublje poznavajući živi organizam.
Robertsovo otkriće alternativnog spajanja gena imalo je dubok utjecaj na proučavanje i primjenu molekularne biologije. Shvatanje da bi neki geni mogli postojati kao zasebni, nepovezani segmenti u dužim DNK lancima došlo je prvi put u proučavanju adenovirusa. Robertsova istraživanja u ovom području dovela su do temeljnog pomaka u razumijevanju genetike i otkriću podijeljenih gena u višim organizmima, uključujući ljude.
Lični život
O porodici Richarda Robertsa se ništa ne zna.
Roberts je ateist i bio je jedan od potpisnika Humanističkog manifesta. Viteško 2008. 2016. godine potpisao je pismo u kojem poziva na prekid borbe protiv GMO-a jer je, na osnovu naučnih podataka, vjerovao da genetski modificirani organizmi nisu opasni.
Nagrade
Roberts je 1992. godine dobio počasni doktorat na Univerzitetu Uppsala u Švedskoj.
1993. godine Roberts je zajedno sa Sharpeom postao laureat Nobelove nagrade za fiziologiju ili medicinu za otkriće diskontinuirane strukture gena neovisno jedni o drugima.
Iste godine, poznati naučnik dobio je doktorat sa Univerziteta u Bathu. 1995. Roberts je izabran za člana Kraljevskog društva i člana Evropske organizacije za molekularnu biologiju.
