Izraz "košer" doslovno se sa jidiša prevodi kao "upotrebljiv" i ima čisto religiozno porijeklo. Košer hrana nije natprirodna. Samo što zakoni židovstva propisuju vjernicima ispravne, sa stanovišta vjere, obroke hrane i pravila za konzumaciju hrane.
Definicija "košer" dolazi od imena kašrut, skupa jevrejskih vjerskih pravila koja se najčešće povezuju s hranom. Kašrut jasno regulira hranu koju pravi Jevrej može jesti.
Košer meso
Košer se smatra samo meso onih životinja koje su i preživači i artiodaktili. Odsustvo jedne od ovih karakteristika čini meso neprikladnim za hranu. Zbog toga Židovi ne jedu svinjetinu ili zeca. Ali Jevreji mogu jesti govedinu i janjetinu u neograničenim količinama. Čak je i meso papka i biljojeda žirafe kašrut dozvoljeno jesti.
Ali pripadnost mesa jednoj ili drugoj vrsti životinje sama po sebi još uvijek ne služi kao znak njene košernosti. Postoji čitav niz pravila za košer klanje životinja - šehita. Ovo je čitava nauka. Rezbar životinja je shoikhet, otprilike godinu dana uči svoj krvavi zanat i čak polaže ispit. Zapravo, da bi meso životinje moglo biti prepoznato kao košer, mora se ubiti jednim pokretom oštro naoštrenog noža, bez izazivanja i najmanjih razderotina ili uboda. Inače, takvo meso se smatra nekošer i Židovi ga ne smiju jesti.
Tora takođe kategorički zabranjuje konzumaciju krvi. Stoga se oguljeni leš životinje temeljito pregledava na prisustvo krvi na njemu. Čak i nakon ovog postupka, meso je i dalje temeljito natopljeno vodom.
Košer perad, riba i druga hrana
Dva glavna svojstva košer ribe su lako odvojive ljuske i peraje. Stoga su sve ribe, osim soma, jesetre, jegulje i morskog psa, košer. A čak ni kavijar crne jesetre nije prepoznat kao takav zbog krivice njegovog proizvođača.
Većina ptica je takođe košer. Jedini izuzetak su predatori. Međutim, perad je apsolutno sve pogodno za jevrejsku hranu.
Što se tiče mliječnih proizvoda, svi su oni košer za sebe. Ali košer propisuje njihovu odvojenu upotrebu od mesa. Nakon što ih pojedete, mora proći od jednog do šest sati (u različitim jevrejskim zajednicama period je drugačiji) prije nego što počnete s mliječnim obrokom. Vremenski interval između jedenja mesa nakon mliječnih proizvoda znatno je manji i iznosi samo pola sata. Nepridržavanje ovih pravila čini meso i mliječne proizvode nekašernim.
Kašrut takođe kategorički zabranjuje konzumaciju vodozemaca insekata i njihovih otpadnih proizvoda. Jedini izuzetak je med.
Isti niz pravila kategorički ne prepoznaje košer mesa gmazova i vodozemaca.
