Kakve asocijacije odmah nastaju s riječima "vitez", "viteštvo"? Neko će se odmah sjetiti dobrog, iako s povijesne tačke gledišta ne sasvim tačnog filma S. Ajzenštajna "Aleksandar Nevski" sa svojim viteškim psima. Neko će imati asocijacije na plemenitu, kulturnu osobu koja se besprijekorno ponaša u društvu i posebno je galantna s damama.
Kako je nastala riječ "vitez"?
Viteštvo kao imanje igralo je veliku ulogu u životu mnogih zemalja i dugo je bilo glavna vojna sila koja je odlučivala o ishodu bitaka.
Sam izraz "vitez" ima germanske korijene. Riječ "ritter" u prijevodu s njemačkog znači "jahač". Stoga je glavno značenje ovog pojma konjički ratnik. Od antičkih vremena konjica je igrala veliku ulogu u vojnim poslovima. Konjski odredi izvršili su izviđanje, izvršili velike racije iza neprijateljskih linija, napali njegove krmne smjese. Ali glavno je da bi oni mogli odlučiti o ishodu bitke, jer konjica ima ogromnu prodornu moć. Stoga je prisustvo konjice spremne za borbu u svakoj državi dobilo vrlo veliku ulogu.
Nije svaki čovjek sposoban za vojne poslove mogao krenuti u pohod na konju. Napokon, održavanje ratnog konja koštalo je puno novca, a učenje jahanja i napada u bliskoj formaciji zahtijevalo je puno vremena i truda. Ovo je bilo dostupno samo prilično bogatim ljudima. Tako se postepeno u mnogim državama, uključujući i Stari Rim, pojavila posebna klasa - "konjanici". U ratu je bila dužna poslati određeni broj konjanika u službu, opremivši ih i opskrbivši svim potrebnim.
Klasa konjanika s početkom srednjeg vijeka postala je prototip viteza. Postepeno, kako se tehnologija razvijala, oružje i oklop vitezova postajali su sve moćniji, lagana lančana pošta s gornjim pločama zamijenila je školjke koje pokrivaju gotovo cijelo tijelo. Komplet oklopa mogao bi težiti oko 40-45 kilograma. Konji su takođe bili često zaštićeni oklopom koji je pokrivao prednji dio tijela. Napad iz blizine tako teško naoružanih konjanika mogao bi probiti bilo koju odbranu pješaštva, čak i hrabru i dobro obučenu. I tek pojavom vatrenog oružja, viteška konjica postepeno je počela gubiti značaj.
Ko bi mogao postati vitez
Samo je čovjek plemenitog roda mogao pripadati viteškom imanju. Bio je vitezom ili za postizanje podviga, ili za savjesnu i marljivu službu. Tijekom ceremonije budući vitez je kleknuo, a inicijator (u pravilu njegov nadređeni) izvučenim mačem zadao je simboličan udarac u rame. Nakon toga vitez je dobio pravo da nosi ukrašeni pojas i zlatne ostruge. Morao je nepokolebljivo slijediti viteški kodeks, iako se to u stvarnosti nije uvijek događalo.
