Šovinizam su misli i ideje koje propovijedaju vladavinu jedne nacije i zanemarivanje drugih, priznavanje nečije nacionalnosti iznad svih ostalih. Ova agresivna ideologija nema nikakve veze s patriotizmom. Najstrašnija manifestacija šovinizma bio je fašizam, koji je rezultirao smrću desetina miliona ljudi.
Ova riječ je francuskog porijekla, a izvedena je iz imena Chauvin. To je bilo ime vojnika u Napoleonovoj vojsci, koji je bio gorljivi pobornik bonapartizma. Nicola Chauvin je ostao vjeran svom caru, uprkos progonima, siromaštvu i uvredama. Idolizirao je Napoleona i bio spreman boriti se za njega sa cijelim svijetom. Šovin se toliko odlikovao svojim patriotskim odnosom i ljubavlju prema caru da je postao prototip junaka u predstavi "Vojnik-poljoprivrednik" i u komediji "Trobojna kokarda", zahvaljujući kojoj je njegovo ime postalo kućno ime. Tako je ime običnog vojnika postalo izraz koji se često koristi ne samo u francuskom, već i u mnogim drugim jezicima.
Šovinizam je u modernom smislu ideologija agresivnog nacionalizma, politika nacionalne isključivosti i superiornosti. Šovinisti, uzdižući svoju naciju, dopuštaju sebi da ponižavaju predstavnike drugih nacionalnosti, njihova mržnja prema strancima dolazi do izražaja, a ne ljubav prema svojoj. Ideolozi šovinizma, nasuprot pristašama nacionalizma, koji priznaju jednakost bilo kojeg naroda, svoju naciju uvijek obdaruju posebnim pravima.
Šovinistička politika posebno je raširena u nerazvijenim zemljama i regijama, u kojima ljudi apsolutiziraju svoje nacionalne interese i osjećaje. Odsustvo političke i opće kulture čini takve šoviniste vrlo opasnim sudionicima društvenog i političkog života. Šovinizam je najopasniji kada postane službena ideologija vladajuće stranke ili čak državne politike, čiji je primjer Njemačka 30-ih i 40-ih godina.
Izraz se takođe može koristiti za upućivanje na teoriju rodne superiornosti. To su socijalni stereotipi, uvjerenja koja tvrde da je jedan spol bolji od drugog, i time opravdavaju nejednakost muškaraca i žena. U posljednje vrijeme se ova gledišta češće nazivaju seksizmom. Muški šovinizam je najčešći oblik seksizma. Zasnovan je na sljedećim principima: čovjek je uvijek u pravu tek nakon što se rodi kao čovjek; muškarac je važniji i pametniji od žene, jer se muška logika temelji na razumu; muška riječ je zakon za ženu. Muški šovinizam posebno je raširen na Istoku, gdje žena nikada nije imala jednaka prava sa muškarcem.
