Sveti Nikola je jedan od najcjenjenijih svetaca pravoslavne crkve. Čudesno je spasio od smrti nedužne osuđenike i utapanja u moru, pomagao onima kojima je pomoć potrebna, stoga Nikolu sveca nazivaju i čudotvorcem. Od davnina se Sveti Nikola smatrao zaštitnikom poljoprivrednika, mornara, putnika, učenika i djece.
U stara vremena ruski seljaci govorili su: "Ne postoji šampion za nas protiv Nikole." Nikolaj svetac smatrao se glavnim seljačkim zaštitnikom. U ruskom folkloru identifikovan je sa herojem Mikulom Seljanovičem. Nikolaj svetac posebno je bio poštovan kao Mikulov „duh hljeba“ili „živi djed“.
Slika Nikole sveca i legende o njemu stopile su se s junakom sjevernog folklora, tatom Božićem. Prema legendi, ime poznatog lika iz bajke Djed Mraz iskrivljena je holandska transkripcija imena Sveti Nikola.
Život svetog Nikole sveca
Krajem 3. veka u gradu Patara, lociranom u Maloj Aziji, vernicima se rodio sin, ali dugo vremena supružnici bez dece, koji je na krštenju dobio ime Nikolaj. Od malih nogu dječak je bio duboko religiozan. Nakon smrti roditelja, koji su sinu ostavili znatno bogatstvo, Nikolaj je čitavo nasledstvo potrošio za pomoć siromašnima i ugroženima. I to je učinio u tajnosti.
Za njegovog života Bog je Nikolu nagradio darom čuda za dobra djela i poniznost. Jednom je Nicholas otišao na hodočašće na obale Palestine, ali tokom putovanja uslijedilo mu je otkriće da će uskoro početi oluja. Jedva je imao vremena upozoriti svoje drugove na nesreću, kada je oluja pogodila brod. Tada se Nikolaj počeo moliti i oluja je odmah splasnula. Ali jedan od mornara nije mogao odoljeti na jarbolu, pao je i srušio se na smrt. Nikola Čudotvorac kleknuo je s molitvama, uslišeni su njegovi zahtjevi i mornar se čudesno vratio u život.
Mnogo je svjedočenja kako je, zahvaljujući svom čudesnom daru, Nikolaj svetac pomogao ljudima da izbjegnu nevolje. Umro je u 4. stoljeću, doživjevši starost. Međutim, nakon smrti, čuda koja je počinio Sveti Nikola, ne samo da nisu prestala, već su postala i učestalija.
Koga sveti Nikola štiti
U kršćanskoj umjetnosti, na Nikolinim ikonama, svetac je prikazan kao visok, stariji čovjek s dugom bijelom kosom i bradom, u episkopskom ruhu. Atributi Svetog Nikole su 3 zlatne kuglice, 3 vreće zlata i sidro ili brod.
Nepropadljive relikvije Nikole Čudotvorca čuvaju se u Italiji u gradu Baru. S vremena na vrijeme struje smirnu. Miro sa moštima Svetog Nikole ima iscjeliteljsku moć.
Ikonografski kanon koji se oblikovao u Vizantiji zadržao je portretne crte visokog rebra starijeg "anđeoskog lica", kako je zapisano o svetom Nikoli u njegovom životu. Slijedeći vizantijsku tradiciju, ruski slikari stvorili su brojne prekrasne ikone koje prikazuju sveca punog duhovne čistoće i mudrosti.
Nikolaj svetac smatra se zaštitnikom mornara i putnika, kojeg štiti od razuzdane vodene stihije i napada pljačkaša. Uz blagoslov Svetog Nikole putnici su krenuli putem. "Pozovite Boga u pomoć, a Nikol - usput", rekli su u Rusiji.
Pomaže seljacima, siromašnim ljudima, činovnicima, studentima, bankarima, trgovcima, parfimerima i djeci. Treba se moliti ovom svecu za uspješan brak, sretnu sudbinu djece, uspješno polaganje ispita, izbavljenje od materijalnih poteškoća i bolesti, kao i čudo.
