Svećenici su sluge Crkve koji su odjeveni u svećeničko dostojanstvo. U pravoslavnoj hrišćanskoj tradiciji postoje tri stepena obožavanja.
Sva pravoslavna sveštena lica mogu se podeliti u tri grupe prema stepenu svoje službe. Prvi red svećenstva je đakonizam, drugi je svećeništvo, a treći je episkopat.
Đakonizam je najniži nivo pravoslavnog sveštenstva. Međutim, ne treba pretpostavljati da to određuje beskorisnost đakona u Crkvi. Đakoni su svećenički glavni pomoćnici u izvršavanju propisa. Oni svojim učešćem ukrašavaju crkvene službe. Većina uzvika izrečenih u službi daju se đakonima.
Sveštenstvo je možda najveća grupa pravoslavnog sveštenstva. Za razliku od đakona, svećenici imaju pravo sami izvršavati sve uredbe, osim ređenja u svećeništvo. Svećenici se drugačije nazivaju svećenicima. Smatraju se narodnim pastirima, odgovorni su za propovijedanje kršćanskih istina i temelje doktrine.
Najviši nivo pravoslavnog sveštenstva je episkopija. Biskup je poglavar zemaljske Crkve. Sam patrijarh prvi je biskup među jednakima. Biskupi upravljaju crkvenim regijama (okruzima) koje im je patrijarh poverio. Potonje se u kršćanskoj tradiciji nazivaju biskupijama. Stoga se biskupi mogu drugačije nazivati dijecezanskim biskupima.
Biskupi imaju pravo ne samo vršiti sakramente, već i zarediti svećenike i đakone za svećeništvo. Treba napomenuti da su samo oni sveštenici koji imaju monaški postrig zaređeni za biskupe.
