Robert Stone poznati je američki romanopisac. Dva puta je bio finalista Pulitzerove nagrade za svoj veliki doprinos savremenoj književnosti. U svojim kreativnim radovima autor se dotakao političkih i socijalnih problema. Njegova su djela prožeta crnim humorom, metaforama zapleta i nevjerovatnim buntovnim duhom.
Rana biografija
Robert Stone rođen je 21. avgusta 1937. u Brooklynu u državi New York. Do šeste godine dječaka je odgajala majka koja je bolovala od šizofrenije. 1943. godine žena je smještena u katoličko sirotište za osobe sa nestabilnom psihom. Robert nije imao drugu rodbinu, a otac je napustio porodicu odmah nakon njegovog rođenja. Stoga su specijalisti socijalnih službi dijete poslali u sirotište.
Dječak je nevoljko išao u školu i praktično nije komunicirao sa svojim vršnjacima. Kao tinejdžer počeo je da koristi alkohol i drogu u društvu starijih prijatelja. Dolazeći na časove, mladić je radije spavao na zadnjim klupama. Tokom odmora često je branio svoja ateistička uvjerenja u žestokim raspravama s učiteljima i školskim kolegama. Ubrzo je izbačen iz škole zbog nemoralnog ponašanja.
Nakon neuspjeha u školi, Robert je otišao raditi za mornaricu. U naredne četiri godine putovao je u najudaljenija mjesta na planeti. Stone je bio posebno impresioniran dugim putovanjima do Antarktika i Egipta. U budućnosti će autor svoje utiske opisivati u knjigama "Sjećanje na šezdesete" i "Jahanje u zoru".
Početkom 1960-ih Robert je uspio upisati New York University. Činjenica je da je momak na brodu neprestano čitao knjige koje je ponio sa sobom iz gradske biblioteke. Stečeno znanje pomoglo mu je da postane student vodećeg univerziteta. Dok se bavio umjetničkim i književnim obrazovanjem, Stone je radio kao slobodni reporter za New York Daily News. Za ovo izdanje napisao je kratke bilješke, vijesti i eseje.
Kreativna karijera
1963. Robert Stone je upoznao istaknutog pisca Kena Keseyja, koji ga je pozvao da postane član književnog kruga na Univerzitetu Stanford. Tamo je mladi autor upoznao već poznate majstore tadašnje riječi. Jack Kerouac imao je poseban utjecaj na njegov kasniji rad. Prijatelji su više puta putovali autobusom oko predgrađa New Yorka kako bi pronašli nove teme za svoja djela.
Nešto kasnije, 1967. godine, Stone je napisao roman Hall of Mirrors, koji mu je donio svjetsku slavu. U djelu je autor odražavao "tamnu stranu" Amerike. Prvo je pokazao kako američki vladin sistem vodi rat protiv običnog čovjeka. U ovom se dijelu Robert Stone priklonio američkim građanima u znak podrške njihovom zalaganju za građanska prava i slobode. Roman je kasnije dobio prestižnu nagradu fondacije William Faulkner.
Nakon objavljivanja djela Psi rata 1974, pisac je postao laureat Državne nagrade za knjigu. Autor radnju za ovu knjigu crpi iz vlastitog životnog iskustva. Početkom sedamdesetih radio je kao novinar u Vijetnamu. U svom radu odražavao je iskustvo vijetnamskog rata koji je američku naciju odveo do novih ideala i vrijednosti. Kritičari primjećuju da je Stone uspio najtačnije prenijeti ono što su vojnici zaista osjećali dok su bili na stranoj zemlji.
1981. Robert je osvojio prvu Pulitzerovu nagradu za zastavu za zoru. Najveći američki izdavači počeli su krivotvoriti autora nudeći velike honorare za njegove romane. Međutim, u ovoj hajuri, Stone je odlučio da se izolira od društva kako bi razvio koncept za svoja nova djela. Ubrzo je objavio dvije popularne knjige "Djeca svjetlosti" i "Vrata Damaska", koje su još uvijek uključene u obavezni školski program za američke učenike.
1997. pisac je svoj uspjeh učvrstio drugom Pulitzerovom nagradom za zbirku kratkih priča Medvjed i njegova kći. A početkom 2000-ih uspješno je predstavio romane "Zaljev duša" i "Smrt crnokose djevojke".
U 72. godini Stone je objavio svoju najnoviju zbirku kratkih priča "Bolest s problemima", na osnovu svoje lične autobiografije. Ovdje je prvi put čitateljima natuknuo da pati od ozbiljne bolesti, što je bila užasna posljedica pušenja.
Predavanje, hobiji, lični život
Iako Robert nikada nije doktorirao, dugo je predavao kreativno pisanje na raznim univerzitetima širom Sjedinjenih Američkih Država. U periodu od 1993. do 1994. predavao je na Univerzitetu Johns Hopkis i Yale. Početkom 2000-ih popularni pisac podučavao je književne vještine studentima na koledžu Beloit, a 2010-ih postao je šef odjela za engleski jezik na Texas State University. Robert Stone je uvijek bio aktivni sudionik kreativnih radionica i simpozijuma za istraživače na Floridi.
U slobodno vrijeme autor je volio putovati po Americi. Tokom putovanja promatrao je živote raznih ljudi, uključujući učitelje, ljekare, inženjere, seoske radnike. Kasnije je Robert u svojim romanima odražavao njihov svakodnevni život s nevjerovatnom tačnošću.
Posljednjih godina Stone je patio od teškog oblika emfizema, stanja respiratornog trakta. Njegova supruga Janice, kći Deirdre i sin Jan bili su s njim u teškom periodu. Stone je umro od hronične plućne bolesti 10. januara 2015. u Key Westu. Tada je poznati pisac imao 77 godina.
