Najstariji pravoslavni manastir, Isposnica Optina, dao je početak takvom fenomenu kao starešinstvo. Prvi monasi pustinjaci, čak i pre osnivanja manastira, počeli su da vode duhovno vođstvo i istovremeno su imali neverovatan dar proviđenja. Smatra se da se preko starijih prenosi blagoslov i volja Božja za osobu u datoj situaciji.
Optina Hermitage
Manastir Optina ili, službeno, manastir Vvedensky Stavropegic, osnovan je početkom devetnaestog veka, moglo bi se reći, relativno nedavno. Zemlja Kaluga bogata je poznatim suputnicima, koji su dali samostan. Iako su prvi osnivači samostana, prema legendi, … razbojnik Opta, koji se pokajao za svoje grijehe i položio monaške zavjete pod imenom Macarius. Bilo je to na kraju sedamnaestog vijeka. Za svoj monaški podvig, Macarius je izabrao šumsko mjesto na obali rijeke Zhizdra. Postepeno su učenici došli do monaha, hodočasnici su počeli dolaziti tražeći utjehu. Odlučeno je da se u manastiru izgradi prva crkva - Vavedenje Presvete Bogorodice.
Istorija Optine Pustyn nije bila uvijek radosna. Manastir je doživio oba perioda pustoši, kada su unutar zidina manastira živjela samo dva monaha, i procvat, kada je Optina prebačena u Kalušku eparhiju, a manastir je dobio pažnju koja mu pripada. U teškim godinama za crkvu nakon revolucije, Optina Pustyn bila je zatvorena, ali je dobila status muzeja. Tu je počela da se nalazi kuća za odmor. Tokom Drugog svjetskog rata na njenom teritoriju prvo je bila smještena bolnica, a zatim filtracijski logor. Ali vremena pustoši i propasti su prošla, kada je 1987. godine manastir predat Ruskoj pravoslavnoj crkvi. Sada je manastir u potpunosti obnovljen, i što je najvažnije, starešina je oživljena.
Ko su stariji
Hiljade hodočasnika svakodnevno posjećuju manastir Optinu. To nije iznenađujuće: monasi pažljivo bilježe sva čuda koja se ovdje čine molitvama monaha ili laika, kojima je bila čast štovati mošti monaha ili lično komunicirati sa starijima.
A šta je starešinstvo uopšte? Ovo je monaški podvig, čijim je trudom monah dobio vidovitost i suptilnu vezu s Bogom. Starci su monaški pastiri koji mogu podučavati, opominjati i blagoslivljati djela. Imaju suptilan osjećaj za osobu, pronicljivi su, otvoreniji su im za njih, ne samo za monaha, već čak i za svjetovnu osobu. Ali starije ne treba doživljavati kao gatare. Ovdje više govorimo o duhovnom vodstvu, molitvi ili blagoslovu: brak, monaštvo i poslušnost. Ljudi, ne shvaćajući pravu svrhu starješine, pokušavaju doći do njega kao savjetnika u svim svakodnevnim stvarima: da li prodati stan, muž / žena vara, blagosloviti za ispite i koji je automobil bolje kupiti. I to nisu šale, već stvarna pitanja s kojima molitelji odlaze u svećeništvo. Ali većinu pitanja vaš ispovjednik ili svećenik može riješiti u hramu koji posjetite. Pogotovo što se tiče porodičnih preokreta. A kako su materijalna pitanja, pa čak i više, izvan područja informiranja crkvenih službenika.
Šta onda možete pitati starije? Prije svega o duhovnom. Ako podnositelj zahtjeva želi postati novak u samostanu ili se podreći, ne može se učiniti bez blagoslova. Ali stariji može blagosloviti određeni samostan. Ili uopće ne dajte svoj blagoslov. Možete zamoliti starca za pomoć u molitvi u slučaju ozbiljnih bolesti; mnoga čuda se čine kroz njegove molitve. Ali treba shvatiti da u tom periodu osoba sama mora podnijeti iskreno pokajanje, početi živjeti u skladu s zapovijedima kršćanske vjere.
Otac Eli
Vrlo je važno pronaći takvog duhovnog oca s kojim će postojati istinsko duhovno jedinstvo i mir. Šema-arhimandrit Eli ističe se među starijima našeg vremena. Budući otac Ily i Aleksej Nozdrin, u svijetu, rođen je 1932. godine u običnoj seljačkoj porodici u regiji Orol. Dugo je tražio svoj životni put dok nije došao k Bogu. Šta je doprinelo takvom preokretu u životu, verovatno nećemo znati. Ali Aleksej Nozdrin ušao je u Saratovsko bogoslovsko sjemenište. I sve se to dogodilo u vrijeme strašnog progona crkve. Nije mogao završiti studije u Saratovu, sjemenište je zatvoreno, a sjemeništarci su premješteni u Lenjingrad. Tamo je diplomirao na obrazovnoj instituciji, upisao se na teološku akademiju i 1966. godine je podrezan imenom Ilian. Poslat je na služenje u čuveni Pskov-Pečerski manastir, koji je poznat po svojim izvanrednim saradnicima. Ali to Eli nije dovoljno. Odlučuje posjetiti Atos. Zaista, nakon deset godina službe u Pskovu, poslan je kao novak na Atos. Tamo je proveo četrnaest godina. Ovo je stepen duhovnog postignuća. Nije iznenađujuće da je fra Ilija bio poslan da oživi samostan Optina nakon što je vraćen u crkvu.
Kako doći do starca Ilije
Nakon oživljavanja samostana, hodočasnici su počeli hrliti do Ilije. Slavu mu nije doneo samo monaški život, već i činjenica da je postao duhovni otac patrijarha Kirila. Sa patrijarhom Kirilom zajedno su studirali na Teološkoj akademiji u Lenjingradu. I patrijarh mu je približio Iliju, sada šema-arhimandrit služi u Peredelkinu.
Nije lako dobiti “sastanak” sa Ilijom. Dok je još služio u Optini, u ćeliju je primao hodočasnike i molitelje. Ali s povećanim zanimanjem postajalo je sve teže i teže to učiniti. A starost se osjeća. Sada otac Iliy posjećuje Optinu i čak vrši bogosluženja, ali nemoguće je saznati kada će biti unaprijed. Osoblje manastira ne daje takve informacije kako bi zaštitilo monaha od gomile sljedbenika. Ali ako i dalje slučajno uspijete ući u takvu službu, nemojte žuriti da napustite samostan. Otac će sigurno izaći i blagosloviti one koji ga čekaju. Ali braća štite starješinu, tako da u najboljem slučaju neće dugo uspjeti dobiti blagoslov i poljubiti mu ruku. A to nije dovoljno.
Oca Iliju najčešće možemo naći u Peredelkinu, gde sada živi i služi u crkvi na teritoriji patrijarhalnog dvorišta. Ali ni ovdje neće biti moguće unaprijed saznati raspored službi na kojima će biti svećenik. Svećenika najčešće možete naći na nedjeljnoj službi i na veće praznike. A ako je bio na službi, tada će sigurno izaći kako bi komunicirao sa župljanima. Ali kako izgleda ova komunikacija? Svi će se postaviti u red za blagoslov, vrlo je teško postaviti pitanje lično, ima ih previše. Ponekad ne možete ni poljubiti ruke. Ovdje možete samo savjetovati pomirenje. Nekima je samo prisustvo starijeg pored njih davalo olakšanje i nadu. Drugi su rekli da ih je stariji odabrao očima u gomili, prišao i razgovarao.
Lično, otac Eli to dugo nije prihvaćao. Prije nekoliko godina imao je format ličnih sastanaka, kada je svećenik između službe održavao sastanke u trpezariji po dogovoru. Ali s vremenom su se takvi sastanci napuštali zbog velikog priliva ljudi. Dakle, ako negdje postoji najava da se hodočasničko putovanje odvija direktno kod starješine i doći će do osobnog sastanka, ne vjerujte u to. U najboljem slučaju, čekanje na njega nakon službe čeka vas. A u Peredelkino možete doći sami.
Usput, ako napišete bilješke za molitvu i dođete do službe na kojoj će biti starac Eli, on će ih sigurno pročitati na službi. A molitva Optinskih starješina najbrže dopire do Boga.
