Katoličanstvo je najmasovnije, u smislu broja sljedbenika, smjer kršćanstva. Ovo ime dolazi od drevne grčke riječi "kapholikos", što znači "univerzalni". U skladu s tim, oni kršćani koji se pridržavaju katoličke vjere nazivaju se katolicima. Trenutno je broj katolika oko 1,2 milijarde ljudi.
Kako se pojavila Katolička crkva i po čemu se razlikuje od pravoslavne
Dugo je kršćanska crkva bila jedno. Nesuglasice koje se povremeno javljaju između svećenika zapadnog rimskog i istočnog rimskog carstva, u pravilu su se brzo rješavale tijekom rasprave o kontroverznim pitanjima na ekumenskim saborima. Međutim, postepeno su ta neslaganja postajala sve akutnija. A 1054. godine dogodio se takozvani "Veliki raskol", kada su se poglavari hrišćanskih crkava u Rimu i Carigradu međusobno davali prokletstvo ("anatema"). Od tog trenutka, kršćanska crkva bila je podijeljena na Rimokatoličku crkvu na čelu s papom i pravoslavnu crkvu na čelu s carigradskim patrijarhom.
Iako je ta međusobna anatema ukinuta 1965. godine, zajedničkom odlukom poglavara obje crkve, podjela između katolika i pravoslavaca i dalje je na snazi.
Koje bi vjerske razlike mogle dovesti do tako tužnog događaja kao što je podjela crkve
Katolička crkva, za razliku od pravoslavne, priznaje dogmu o nepogrešivosti svog vrhovnog pastora - Pape. Katolici vjeruju da Duh Sveti može doći ne samo od Boga Oca, već i od Boga Sina (što pravoslavci negiraju). Uz to, za vrijeme sakramenta pričesti laika, umjesto kvasnog kruha - prosfore i crnog vina, katolički svećenici koriste male ravne kolače od beskvasnog tijesta - „oblatne“ili „goste“. Na Sakramentu krštenja, katolici preliju osobu posvećenom vodom i ne uranjaju je bezglavo u vodu poput pravoslavca.
Katolička crkva prepoznaje postojanje "čistilišta" - mjesta između neba i pakla, dok pravoslavna crkva negira čistilište. Katolici, za razliku od pravoslavnih hrišćana, vjeruju u posmrtno tjelesno uznesenje Djevice Marije. Konačno, katolici se križaju s „lijevim križem“, odnosno prvo stavljaju prste na lijevo, a zatim na desno rame. Božanske službe među katolicima održavaju se na latinskom. Takođe, u katoličkim crkvama dozvoljene su skulpture (osim ikona) i sjedala.
U kojim zemljama je većina vjernika katolika? Mnogo je katolika u evropskim zemljama kao što su Španija, Italija, Portugal, Poljska, Francuska, Irska, Litvanija, Češka, Mađarska. Većina vjernika u državama Latinske Amerike također su pristaše katoličanstva. Od azijskih zemalja Filipini su najkatoličkiji.
