Božićni mraz, odnosno sveti dani, period je koji započinje nakon pravoslavne proslave Rođenja Hristovog (7. januara) i traje do praznika Bogojavljenja, odnosno Bogojavljenja, koji hrišćani slave 19. januara.
Čak i prije dolaska hrišćanstva u Rusiju, pogani su u januaru slavili Božićni mraz. U čast boga Svjatovita ili Peruna, Sloveni su organizovali široke svečanosti s obiljem ukusne hrane, za koju su se nadali da će smiriti strahovito božanstvo. Vjerovalo se da se tokom božićnog razdoblja Perun spušta na zemlju i velikodušno poklanja one koji ga slave.
Nakon krštenja Rusa i raširenog širenja Starog i Novog zavjeta, proslava Božića dobila je novi vjerski karakter. Sveci, ili blagdani, od sada su bili posvećeni velikom događaju - Rođenju Kristovom. Ovih dana pripremali su poseban obrok - kutju, palili vatru ili zapalili svijeću koja simbolizira svjetlost betlehemske zvijezde i pjevali božićni tropar.
Uprkos pojavi novih rituala i tradicija praznika, stari temelji Božićnog blata gotovo da nisu bili zaboravljeni. Iz godine u godinu, iz veka u vek tokom razdoblja Božića, stanovnici Rusije nastavili su, poput svojih dedova i pradedova, da poštuju određene običaje i počasne znakove. Dakle, kako bi se izbjegla strašna nebeska kazna, bilo je nemoguće raditi, pogotovo se vrtjeti. Nakon večere bilo je neophodno ostaviti ostatke hrane na stolu: za preminulu rodbinu, čije su duše, prema legendi, početkom januara posjetile žive. Hrana je bila razbacana ispod prozora, a na vratima groblja spaljeni su krijesovi kako se mrtvi ne bi izgubili.
Boreći se sa ostacima neznaboštva, pravoslavna crkva je za vreme Petra Velikog zabranila „uoči Rođenja Hristovog i za vrijeme Božićnog praznika započeti, prema starim idolopokloničkim legendama, igre i, oblačeći se u idolske halje, plešući duž ulica i pjevajući zavodljive pjesme. Radilo se o poznatim koledama, koji su preživjeli do danas, i prema kojima su danas svećenici već tolerantniji.
Još jedna ozbiljna zabrana crkve nametnuta je gatanju, koje je tako često bilo među mladima tokom božićnog razdoblja. Međutim, ispostavilo se da je ta tradicija žilava: do danas, od 7. do 19. januara u Rusiji, djevojke u vodu sipaju rastopljeni vosak, pokušavajući u njemu razabrati obrise svoje budućnosti, i navečer na ulici pitaju ime prvog čovjeka kojeg sretnu: prema legendi, oni će nositi isto ime zaručeni.
