Uprkos činjenici da je danas Maslenica jedan od omiljenih praznika pravoslavnih hrišćana, njene tradicije datiraju još iz vremena drevnog neznaboštva. Obredi maškara simboliziraju kraj zimskog razdoblja i dolazak proljeća, zbog čega je običaj da se praznik slavi na spoju dviju godišnjih doba.
I sam kolokvijalni naziv „Pustni kraj“(službeno se praznik naziva „Nedelja sira“) povezan je s hranom koja se konzumirala tjedan dana prije korizme, prije svega s maslacem i širokim izborom mliječnih proizvoda. Palačinke, toliko voljene u našem narodu, tradicionalno su jelo, bez kojeg obično ne prolazi nijedna proslava Maslenice.
Promjenjiv odmor
Datum praznika mijenja se iz godine u godinu i vremenski se podudara s početkom korizme, 49 dana prije Uskrsa. Danas je običaj da se slavi pokladni tjedan, dok je u pretkršćansko vrijeme praznik trajao čak 14 dana, čija je sredina bila dan proljetne ravnodnevnice. Pravoslavna crkva skratila je tako dug period, međutim, praznik nije zabranjen, vežući ga za tradicionalne kršćanske rituale.
2014. godine Maslenitsa je pala 24. februara, a 2015. pada 16. i trajaće do 22.2.2015.
Sedmica Maslenice
Ne znaju svi da je svaki od sedam dana Maškaranja vrlo simboličan i čak ima svoje popularno ime. U prvoj polovici tjedna dolazi Uski maslenik, koji omogućava sve vrste poslova, u drugoj polovini, od četvrtka do nedjelje, Široki maslenik, koji strogo zabranjuje ekonomske aktivnosti.
Ponedjeljak se već dugo naziva "susretom", od danas je običaj da se odredi sastav gostiju glavne proslave i započne pečenje palačinki, utorak se naziva "flertovanje".
U flertovanju je bilo uobičajeno voditi provodadžije i djeveruše. Srijeda je "gurmanska", kada je svaka svekrva dužna pozvati zeta na palačinke koje je ona ispekla. Četvrtak je prekretnica Maslenice, "veselja", kada bilo koja osoba treba da izbaci negativnu energiju, prepusti se užicima, veseljima, bučnim proslavama.
Petak ima vrlo simboličan naziv "svekrva", zet je na današnji dan morao napraviti korak unazad i pokazati punici svoj pun poštovanja. Subota se tradicionalno smatra danom „okupljanja zalovki“, kada je novopečena mladenka dužna da toplo primi mladoženjinu rodbinu.
Nedelja opraštanja je završni akord Mašine, njen vrhunac. Na ovaj dan, svaki kršćanin trebao bi primiti neku vrstu božanskog oproštaja i oprosta grijeha i prijeći na post s čistom dušom. U nedjelju se pravoslavci mole jedni od drugih za iskren oprost i spaljuju likove odlazeće zime, Marene, slave ulazak u novu fazu svog života, proljeće, koje će donijeti fizičku i emocionalnu obnovu.
