Riječ "folio" njemačkog je porijekla. Na njemačkom je jeziku nastala od latinske riječi folium, što u prijevodu znači "list". Odnosno, pretpostavlja se da je tekst napisan ili odštampan sa svake strane lista presavijenog na pola, a zatim su stranice spojene ili zalijepljene da čine knjigu. Iz jednog lista su dobijene dvije stranice knjige.
Jedno od značenja riječi "folio", dano u enciklopedijskom rječniku, glasi kako slijedi: to je izdanje tiskano na pola lista papira. Međutim, druga tumačenja riječi su češća. U davnim vremenima, dok papir nije izumljen, pergament, tanka, posebno obrađena koža životinja igrala je svoju ulogu.
Naravno, knjiga koja se sastojala od mnogih listova pergamenta bila je vrlo gusta i teška. Stoga se jedno od značenja riječi "folio" tumači na sljedeći način: debela knjiga velikog formata (obično stara). Ovo je definicija dana, na primjer, u rječniku s objašnjenjima ruskog jezika koji je uredio Ozhegov. Odnosno, kod riječi "folio" jedna se nehotice predstavlja kao teška, čvrsta knjiga, koju nije tako lako držati u rukama. Pa čak i kada je pergament zamijenio papir, takve su publikacije ostale velike zbog svog velikog obima.
Kad ljudi koriste ovu riječ, prije svega misle na staru knjigu, ljetopis, rukopis itd. Odnosno, povijesni pisani izvor koji govori o nekoj eri, njezinim redoslijedima i događajima. Međutim, riječ "folio" može se koristiti i za opis mnogo modernije knjige. Na primjer, do sada u matičnim bibliotekama stanovnika zemlje postoje tomovi TSB (Velika sovjetska enciklopedija), različiti rječnici stranih jezika, objašnjavajući rječnici i slične publikacije. Velike su i vrlo teške. Stoga ih se na isti način mogu nazvati folijama. To se odražava u objašnjavajućem rječniku ruskog jezika, objavljenom pod uredništvom Efimove. Uz već spomenutu definiciju folija, rječnik sadrži i kolokvijalno značenje ove riječi: "Folio je debela knjiga velikog formata." Odnosno, ne mora biti stara.
