Vjerovanje je glavna razlika između pravoslavlja i katoličanstva. Pravoslavci u svojim učenjima opisuju da Duh Sveti dolazi od Boga Oca, dok katolici vjeruju da od Boga Oca i Boga Sina. Razlike u doktrini prepreka su ujedinjenju religije, što ne bi trebalo da postane razlog uzajamne mržnje i neprijateljstva.
Podjela kršćanske crkve na zapadnu i istočnu dogodila se nakon političkog raskola u Rimskom carstvu u 9. stoljeću. Papa je u svojim rukama koncentrirao crkvenu i svjetovnu vlast na Zapadu. Na Istoku je još uvijek vladalo međusobno razumijevanje i uzajamno poštovanje dviju grana vlasti - cara i crkve.
Jedinstvo vjernika u kršćanstvu konačno je slomljeno 1054. godine. Ovaj datum je vrijeme formiranja Istočne pravoslavne crkve i Zapadne katoličke crkve. Trenutak podjele univerzalne vjere ogleda se u raznim vjerovanjima Zapada i Istoka.
Pravoslavlje
Za pravoslavce je poglavar crkve Isus Hrist. Ovdje je očuvana teritorijalna podjela na samostalne mjesne crkve, koje mogu imati svoje osobine na polju kanonskih pitanja i rituala. Pravoslavna crkva uključuje sedam ekumenskih sabora.
Prijem novih članova u crkvu odvija se tri puta, u ime Svetog Trojstva, sakramentom krštenja uranjanjem u vodu. Svaki novi član crkve, bez obzira je li dijete ili odrasla osoba, pričešćuje se i pomazuje.
Božanska liturgija je glavna služba pravoslavnih. Tokom liturgije pravoslavci stoje pred Bogom u znak posebne poniznosti. Tokom službe vrši se ceremonija klečanja - znak potpune i bezuslovne poslušnosti.
Pričest u pravoslavlju ostvaruju laici, a sveštenstvo krvlju - vinom i tijelom Hristovim - kvasnim hljebom. Ispovijed se odvija samo u prisustvu svećenika i obavezna je prije svake pričesti za sve, osim za novorođenčad.
Pravoslavni hrišćani prelaze preko desnog ramena. Simbol crkve je četverokraki, šestokraki ili osmokraki krst sa četiri eksera.
Katoličanstvo
Katoličanstvo karakterizira organizaciono jedinstvo sa apsolutnom vlašću pape i podjela na crkve latinskog i istočnog obreda. Monaški red je potpuno autonoman. Poglavar Katoličke crkve je Papa. Katolička crkva rukovodi se odlukama dvadeset i jednog ekumenskog sabora.
Sakrament krštenja događa se prolijevanjem vode ili prskanjem. Prva pričest dozvoljena je za djecu od sedme godine nakon učenja osnova vjere.
Misa je naziv modernog glavnog bogoslužja među katolicima, takozvane katoličke liturgije, tokom koje je dozvoljeno sjediti. Obično katolici ne sjede za cijelu službu, već samo za većinu. Trećinu službe stoje ili je slušaju na koljenima.
Zajedništvo svećeništva ostvaruje se u krvi i tijelu pod maskom vina i beskvasnog hljeba, a laici - samo u tijelu Hristovom. Ispovijed se odvija u prisustvu svećenika i obavezna je najmanje jednom godišnje.
Katolici su kršteni preko lijevog ramena. Simbol crkve je četverokraki krst s tri čavla.
