Bushido - kodeks etike samuraja - karakterizira ritualno samoubistvo kao jedan od najdostojnijih načina za bijeg u drugi svijet. Za označavanje samoubistva na japanskom jeziku koriste se dvije riječi, odnosno dvije verzije čitanja istog hijeroglifa - "harakiri" i "seppuku". Samo je prvo ime ostalo u ruskom jeziku. U međuvremenu, razlika između ova dva koncepta veća je nego što bi se zapadnjaku moglo činiti.
Osobitost japanskog jezika je takva da su, s kineskim jezikom u različitim jezičkim skupinama, japanski naslijedili kinesko hijeroglifsko pismo. Vremenom su je Japanci modifikovali, prilagodili sebi, a u periodu od VIII do X vijeka. stvorio dva alfabeta: hiragana i katakana. Dakle, pojavile su se i dvije opcije za čitanje hijeroglifa: gornja i donja. Gornji izgovor hijeroglifa za "utrobu" i "otvaranje" je "seppuku" ("seb-puku"), a donji izgovor "hara-kiri" ("hara-kiri"). Naravno, postoji značajna semantička razlika: hara-kiri je općenitiji pojam koji označava obično samoubistvo počinjeno hladnim oružjem; ovo se čitanje koristi i u prenesenom značenju, na primjer, za označavanje samoubistva bombaša samoubica. Čitanje "seppuku" je "knjiški", visoki stil, ovaj koncept označava čisto ritualno samoubistvo, izvedeno u skladu sa svim ritualima u skladu sa vjekovnom tradicijom.
Ritualno samoubistvo praktikovano je prije 2000 godina na Japanskim i Kurilskim ostrvima, kao i u Mandžuriji i Mongoliji. U početku se to provodilo isključivo njihovom slobodnom voljom. Nekoliko vekova kasnije, ritualno samoubistvo po naredbi počelo je da se praktikuje. Počevši od 16. vijeka, seppuku je postao široko rasprostranjen među japanskom vojnom aristokratijom. U Japanu nije postojao zatvor, a postojale su samo dvije vrste kazne: tjelesno - za manje prekršaje i smrtna kazna - za sve ostale vrste zločina. Zabranjeno je primjenjivanje tjelesne kazne na samuraje, pa im je preostala samo smrtna kazna. I to je bio jedini način da se opere sramota.
Naravno, zanimljivo je zašto se seppuku izvodi razderom trbuha. Ovaj gest je simbolizirao golotinju duše. Često se samoubistvo izvodilo u znak protesta ako se samuraj nije slagao sa optužbama protiv njega. Otvorio je stomak, činilo se da demonstrira svoju nevinost, odsustvo grijeha u duši, tajne namjere. Uz to, ovaj način oduzimanja vlastitog života je najbolniji, a samim tim i častan, jer je zahtijevao izuzetnu hrabrost i hrabrost. Žene iz porodica samuraja morale su znati i sve zamršenosti rituala seppuku, jer bi za njih sramota bila i nemogućnost samoubistva ako je potrebno.
Konačno, ako govorimo o instrumentima samoubistva, tada su se u pravilu koristili wakizashi (mali samurajski mač), poseban nož ili drveni mač. Rana je morala biti precizna i plitka kako ne bi oštetila kičmu. Bilo je potrebno izvesti seppuku bez gubitka lica i bez ijednog stenjanja. Najviša manifestacija samurajskog duha bila je zadržati osmijeh na licu. Štaviše, bilo je slučajeva kada su samuraji vlastitom krvlju napisali samoubilačku pjesmu.
