Pojam "geto" prvi put se pojavio u srednjem vijeku u Veneciji. Tokom Drugog svjetskog rata nekoliko miliona Jevreja stradalo je u getima koja su osnovali nacisti. Danas je ova riječ dobila malo drugačije značenje. Sada geta postoje u većini razvijenih zemalja. I Rusija nije izuzetak.
Sam koncept geta pojavio se prvi put u Veneciji. U srednjem vijeku ovaj je grad bio poznat po slobodnom moralu, toleranciji na različite religije i bogatstvu. U 15.-16. Stoljeću tamo su pristizale gomile Jevreja iz srednje Evrope, Španije i Portugala u potrazi za boljim životom. Venecijanskoj vladi se ova situacija nije mogla svidjeti. Papa je tražio da se Jevreji protjeraju iz grada. Ali u isto vrijeme Veneciji su trebali kompetentni ljekari, bankari i draguljari. A onda je pronađen kompromis. Jevreji su naseljeni na napuštenom ostrvu zvanom Getto Nuovo, što je prevedeno kao "nova topionica". Njemački Jevreji izgovarali su "geto" umjesto nježnog talijanskog "jetto". Postepeno se ovaj izgovor učvrstio na ostrvu. A onda se ta riječ počela odnositi na još nekoliko izoliranih mjesta u Veneciji, gdje su bili naseljeni Židovi. Značajno je da su u početku, u prvim venecijanskim getima, Židovi živjeli sasvim običnim životom. Doseljenicima nije smetalo da svoj način života žive odvojeno od ostatka svijeta. Čak su i stražarima platili da čuvaju vrata koja su bila zaključana noću. Na taj su se način Židovi pokušali zaštititi od pogroma i huliganizma, ali u to je vrijeme postojala diskriminacija nad Židovima. Dakle, Židovima je bilo zabranjeno da posjeduju nekretnine. Zabranjene su studije mnogih profesija. Bila je smrtna kazna za vezu Jevreja s kršćankom, ali ova je riječ dobila zaista čudovišno značenje tokom Drugog svjetskog rata. Nacisti su stvorili stotine geta širom Evrope i pretvorili izolirana mjesta za držanje Jevreja u logore smrti. Tokom rata, Nijemci su likvidirali većinu jevrejskih geta. Ogroman broj ljudi umro je od iscrpljenosti, nehigijenskih uslova, prehlade i bolesti. Oni koji su preživjeli poslani su u koncentracijske logore ili strijeljani i spaljeni u samim getima. Danas se riječ geto često koristi za opisivanje socijalno ugroženih područja grada ili države. Tamo je koncentriran najveći broj nezaposlenih, kriminalaca, siromašnih i ovisnika o drogama. Glavno stanovništvo geta često su predstavnici jedne nacionalnosti. Postoje latinoamerička geta, afrička, ruska, azijska i dr. U Rusiji se ovaj termin često koristi za urbana područja sa starim stambenim fondom, predgrađa radnika. Tamo žive uglavnom siromašni ljudi, penzioneri, nezaposleni. Prosperitetni i uspješni članovi našeg društva još jednom pokušavaju izbjeći takva područja.
