Brže, više, jače. Ove riječi definiraju sve moderne olimpijade koje se održavaju redovito i u velikom obimu. I kao i prije mnogo godina, oni služe dobroti i miru u cijelom svijetu.
Strogo govoreći, nije poznato ko je tačno pobijedio u maratonu na prvim olimpijskim igrama, jer se prva od njih održala 776. pne. U to doba nije bilo medija koji bi modernom čitatelju u novinama i časopisima prenio ime prvog šampionskog maratonca. Stoga možemo govoriti samo o trenutnom stanju stvari, tačnije iz organizacije prvih igara devetnaestog vijeka, 1896. godine.
Prve moderne olimpijske igre i prvi prvak u maratonu
Poznata javna ličnost Pierre de Coubertin govorio je za organizaciju prvih modernih olimpijskih igara. Također je predložio moto igara - "Glavna stvar nije pobjeda, već sudjelovanje". Zanimljivo je da su u njima učestvovali samo muškarci. Ova nejednakost ispravljena je od druge igre.
Zanimljiva činjenica: Olimpijske igre ranije se nisu smatrale samim igrama, već period između njih, jednak četiri godine.
Značajan broj sportista bio je iz Grčke. To nije iznenađujuće jer su se same Olimpijske igre održale u Atini. U takmičarskom programu bilo je devet sportova. Sve je počelo atletskim takmičenjima. Medalje su primili Amerikanci, Francuzi i drugi učesnici. Grci nisu imali sreće sve do samog maratona.
Maratonska trka je test snage
Sve je počelo 10. aprila sa startom 24 sportista. Utrka se odvijala u uvjetima najžešćih vrućina, što je utakmicu učinilo doslovno bitkom za opstanak. Organizatori maratona donekle su smanjili tradicionalnu udaljenost od 42 kilometra sa 195 metara na 40 kilometara, ali to nije olakšalo takmičenje. Vođe su se neprestano mijenjale, sve dok se na 33. kilometru nije pojavila snažna prednost grčkog Spiridona (Spyros) Luisa.
Umro je prvi maratonac koji je pretrčao ovu udaljenost kako bi prenio dobre vijesti o pobjedi Grka.
Uzbuđenje na tribinama je postajalo sve jače, publika je doslovno skakala na tribinama. Suci, nesposobni da izdrže napetost, iskočili su sa svojih mjesta i zajedno sa sportistom savladali cilj. U tom je trenutku gomila dojurila do junaka, počela ga zamahivati u naručju, a prvak je sproveden do kraljevske lože. Dostojanstveno je pobijedio na takmičenju i zaslužio čast.
Zanimljivo je da je prije pobjede sportaš bio običan pastir, ništa se posebno nije isticalo. Ali čim je postigao ovaj sportski podvig, Louis je odmah postao nacionalni heroj. Olimpijske igre postale su za njega vrlo šansa koja se dogodi samo jednom u životu. Treba podsjetiti da u to vrijeme još nije bilo tako ozbiljnog doping rata, nije bilo sintetičkih anaboličkih steroida, što Louisov podvig čini dvostruko značajnijim.
Međutim, uspjeh nije promijenio uobičajeni stil života sportaša. Nakon takmičenja vratio se u svoje malo selo Amarusi, gdje se bavio pastirstvom i trgovinom mineralnom vodom. Samo dvanaest godina kasnije, Amerikanac Johnny Hayes uspio je oboriti Louisov rekord na 2 sata 58 minuta i 50 sekundi. I sam grčki sportista više nikada nije učestvovao na Olimpijskim igrama.
Zatvaranje prvih Olimpijskih igara gotovo je u potpunosti ponovilo drevnu ceremoniju polaganjem lovorovog vijenca na glave prvaka, uručenjem palmine grane i medalje. U budućnosti je olimpijski pokret dobio zamah i do danas je simbol ljudskih dostignuća i ogledalo koje odražava duh ljudi na planeti Zemlji.
