Metropola je grad koji je dosegao milion stanovnika kao rezultat spajanja nekoliko naselja. I premda danas u Rusiji postoji 13 megalopolisa, u ruskom zakonodavstvu ne postoji takav koncept.
Moskva s populacijom većom od deset miliona ljudi i Sankt Peterburg s populacijom većom od četiri miliona ljudi imaju status saveznih podanika, a ostatak gradova s populacijom većom od 1 miliona ljudi ima status opštine.
U inostranstvu riječ "megalopolis" ima drugačije značenje, budući da postoje naselja s ogromnom površinom naseljavanja stanovništva, a prema definiciji UN-a, megalopolis je grad s populacijom većom od 10 miliona ljudi. Prema terminologiji Organizacije Ujedinjenih nacija, jedini grad u Rusiji koji se može smatrati metropolom je grad Moskva.
U istoriji čovječanstva najveći drevni grad je grad Abydos u Egiptu, čije je stanovništvo bilo 20 hiljada ljudi. Gradovi s populacijom od preko milion ljudi pojavljuju se tek početkom devetnaestog stoljeća - to su bili gradovi London, New York i Tokio. Formiranje grada s ogromnim brojem stanovništva nastalo je iz jednostavnih razloga koji se temelje na potrazi za poslom s visokom zaradom.
Razlika između grada i metropole je u gustoći naseljenosti. Na kvadratnom kilometru u gradu Moskvi ima 8,1 hiljade ljudi, u Parizu se ta brojka penje na 20,5 hiljada, a najveći pokazatelj gustine naseljenosti pripada gradu Kairu u kojem na 1 kvadratni kilometar dolazi 33,1 hiljade ljudi. Takođe, gradove iz mega-gradova odlikuje klatno migracija stanovnika. To je zbog činjenice da ljudi koji žive u satelitskim gradovima imaju posao u samoj metropoli. A najtužnija razlika između megalopolisa i grada leži u nedostatku operativnih i cjelovitih informacija o urbanoj ekonomiji od vlasti. Sve razlike su organizacione.
Svaka metropola ima svoje jedinstvene karakteristike koje međusobno razlikuju metropolitanska područja. Ove jedinstvene karakteristike nastaju zbog istorije razvoja metropole. Na primjer, Moskva je grad intenzivnog razvoja, jer su trenutno savezne vlasti smještene u Moskvi.
