Sindikati su dobrovoljna javna udruženja radnika čija je svrha osigurati zaštitu ekonomskih interesa radnika. Drugi naziv za sindikate su sindikati.
Sindikati radnika nastali su u 19. veku. To je bilo zbog borbe između proletarijata i kapitalista koji su ih eksploatisali. Engleska je dom sindikata. 1920. godine sindikati u Ujedinjenom Kraljevstvu činili su oko 60% ukupnog broja radnika.
Organizacija sindikata u Sjedinjenim Državama bila je slična onoj u Engleskoj. 1869. godine u Sjedinjenim Državama stvoren je prvi radnički sindikat pod nazivom Vitezovi rada. Do dvadesetog stoljeća izgubio je vodeću poziciju koju je zauzela Američka federacija rada.
Do kraja 19. vijeka bilo je zabranjeno stvaranje sindikata u Rusiji. Međutim, 1890-ih godina ilegalna udruženja počela su se pojavljivati u nekim dijelovima zemlje, uključujući Moskvu i Sankt Peterburg. Za to je zaslužna Socijaldemokratska partija koja je pokrenula svoje aktivnosti. Početkom 20. stoljeća nastalo je nekoliko prvih legalnih udruženja radnika. Vrhunac uspona radničkog pokreta nastupio je 1917. Formiranjem SSSR-a, sindikati su postali dio državne sindikalne strukture, čiji su bili članovi do 1990. Nakon toga započela je nova faza u pokretu. Odobrena je Federacija nezavisnih sindikata Rusije (FNPR). Pored nje, u našoj zemlji postoje i druga profesionalna udruženja.
Generalno, razlog nastanka sindikata bila je asimetrija prava koja uživaju poslodavac i radnik. U slučaju neslaganja sa uslovima, radnik bi jednostavno mogao dobiti otkaz, a umjesto njega zaposlio se drugi. Ali ako neslaganje nije izrazio jedan radnik, već cijela grupa, tada je poslodavac bio prisiljen saslušati njihovo mišljenje. Moderni sindikati, međutim, utječu ne samo na poslodavce, već i na državnu politiku u financijskom i zakonodavnom polju.
Naučnici razlikuju dvije glavne funkcije sindikata:
- zaštitni (sindikat utiče na poslodavca);
- reprezentativni (sindikat utiče na državu).
Takođe, neki istraživači ističu još jednu funkciju - ekonomsku, čija je suština rad na povećanju efikasnosti proizvodnje.
