U početku su hipstere nazivali ljubiteljima posebne subkulture koja se pojavila među uvjerenim ljubiteljima jazz glazbe. Sam izraz "hipster" dolazi od sleng izraza "biti hip" - "biti u subjektu", odakle, inače, dolazi i riječ "hipi". Kasnije je ovaj izraz promijenio svoje značenje, a sada riječ "hipster" znači predstavnika urbane omladine, čijim interesima i hobijima dominira elitna strana kultura, alternativna muzika i moda.
Pretežna starost hipstera je od 16 do 25 godina. Najčešće potječu iz bogatih slojeva stanovništva. Često iz takozvane "zlatne mladosti".
Postoje neki vanjski znakovi pomoću kojih s velikim stupnjem vjerovatnoće možete prepoznati predstavnike ove omladinske potkulture. U odjeći preferiraju uniseks stil, često nose naočale u masivnim svijetlim plastičnim okvirima, razvučene majice, obimne šalove i kape. Mnogi hipsteri nose kamere i blokove. Dečki radije nose uske traperice, djevojke - gamaše u boji ili tajice i čarape poderane do rupa. Lak za kosu često se koristi za popravljanje frizure ili joj se gotovo uopće ne obraća pažnja.
Odnos ljubitelja drugih subkultura prema hipsterima uvelike varira. Recenzije o njima su i snishodljivo ravnodušne i iskreno neprijateljske. Na primjer, u medijima su se pojavili takvi komentari o predstavnicima subkulture: "Uprkos činjenici da hipsteri odlučno izbjegavaju bilo kakve etikete, oblače se isto, ponašaju se identično jedni drugima i slijede norme svog nekonformizma apsolutno u konformistički način."
Prevladava mišljenje da je hipsterska supkultura dio infantilnih, razmaženih ljudi koji nisu spremni za stvarnost života, koji sami zapravo ne znaju što žele i što im je općenito potrebno. Kažu da im je najvažniji izgled, dodaci i modni trendovi, a za drugo nisu sposobni.
Vjerovatno najbliža istini je izjava da su hipsteri nositelji umjereno opozicione buržoaske svijesti i vrijednosti. Iako mnogi od njih naglašeno demonstrativno izjavljuju svoju potpunu apolitičnost.
