U februaru 2012., tokom predizborne kampanje, grupa Pussy Riot, koju su činile tri djevojke, održala je govor „protiv Putina“, odabravši u tu svrhu katedralu Hrista Spasitelja u Moskvi. Svojim pank nastupom kraj oltara najpoznatije ruske crkve izazvali su val ogorčenja među vjernicima i ministrima pravoslavne crkve.
Grupa je počela nastupati u oktobru-novembru 2011. godine, a svoje punk nastupe uspjela je održati na mnogim prepunim mjestima - na krovu prihvatnog centra br. 1, u podzemnoj željeznici, pa čak i na Crvenom trgu. Ove radnje tretirane su s ironijom, a jedina kazna za djevojčice bila je novčana kazna od 500 rubalja. Takva nekažnjivost omogućila je grupi da nastavi s nastupima, a za pozornicu su izabrali propovjedaonicu katedrale Hrista Spasitelja.
Video isječak s performansom objavljen je na Internetu, za nekoliko dana prikupio je ogroman broj pregleda i izazvao veliku negodovanje javnosti. Tri učesnice, Maria Alekhina, Nadezhda Tolokonnikova i Yekaterina Samutsevich, uhapšene su i optužene prema članku o "huliganstvu", čija je maksimalna kazna do 7 godina zatvora.
Javnost je bila podijeljena u dva kampa - neki vjeruju da su djevojke jednostavno pogriješile i nesvjesno počinile lakši prekršaj. Dovoljno je da ih natjeraju da priznaju krivicu i kazne ih za manje administrativno huliganizam. Drugi su mišljenja da postupci učesnika potpadaju pod član 282, odnosno da su doprinijeli "poticanju vjerske mržnje i neprijateljstva, ponižavanju i vrijeđanju osjećaja vjernika". I ako su prepoznati kao sposobni, moraju biti odgovorni za svoje postupke u skladu sa slovom zakona.
Na prvoj sudskoj sjednici postalo je jasno da se sud pridržava drugog mišljenja, odnosno sve dok postupke grupe Pussy Riot ne smatra nevinom dječjom zafrkancijom. Hapšenje optuženih produženo je za još šest mjeseci, do januara 2013. Uprkos brojnim akcijama, pretplatničkim kampanjama i govorima koji nude puštanje djevojčica, sud je bio neumoljiv i odlučio je da bi još jedna mjera zadržavanja bila previše blaga.
Pitanje lišavanja slobode članova grupe "Pussy Riot" izraslo je iz uobičajenog okvira, svaka odluka sada će postati politička. Ili će sud pustiti djevojke, prepoznajući sposobnost svakoga da izrazi svoj "građanski stav" na ovaj način, humanizam će u ovom slučaju biti manifestacija slabosti suda. Ili će ih proglasiti krivima, a napredna javnost će početi govoriti o represiji i zločinačkom režimu. U svakom slučaju, čak i oni koji su prvi uzeli pank molitvu u Hramu za još jednu šalu na Internetu počeli su se zanimati za slučaj.
