Orašar i mišji kralj najpoznatija je priča njemačkog romantičarskog pisca Ernsta Theodora Amadeusa Hoffmanna. U Hoffmannovom djelu vladala su dva elementa - književnost i muzika. Možda su zato njegovi radovi privukli pažnju kompozitora - Jacquesa Offenbacha, Lava Deliba, Petra Iljiča Čajkovskog. Čajkovski je taj koji je Orašara uspio podići na nove visine popularnosti, stvorivši na njegovoj osnovi neponovljivi bajkoviti balet.
Hoffmannov život nikada nije bio posebno sretan. Kad su budućem piscu bile samo tri godine, roditelji su se razveli, a dječaka su odgajali baka i ujak po majci. Na inzistiranje svog ujaka, Hoffmann je odabrao pravničku karijeru, iako je bio neprestano željan da je napusti i zarađuje za život pisanjem.
Dva svijeta u djelu Hoffmanna
Ipak, pisac je veći dio svog života radio u uredima pravosudnog odjela. U slobodno vrijeme bio je strastven prema muzici, a noću je pisao bajke u kojima su se često događali jezivi događaji. Gotovo sva njegova djela temelje se na suprotstavljanju dva pogranična svijeta. Jedan od njih je prozaični svijet njemačkog filistinizma, drugi je svijet bajki i magije. Hoffmannovi likovi su isti sanjari i romantičari, kakav je i sam bio, trudeći se pobjeći od svakodnevice, pobjeći u primamljiv i tajanstven svijet bajki. Neko, poput studenta Anselma iz prvog djela pisca "Zlatni lonac", ovaj let vodi stjecanju lične sreće, ali za nekoga, poput drugog učenika Nathaniela iz pripovijetke "Pješčanik", pretvara se u ludilo i smrt.
Ista tema "dvostrukog svijeta" nalazi se na stranicama bajke "Orašar i mišji kralj". Održava se u uobičajenom njemačkom gradu Dresdenu, čiji se stanovnici pripremaju za proslavu Božića. Mlada sanjarka Marie od svog kuma na poklon dobiva smiješnu igračku - Orašara. Od ovog trenutka počinju prava čuda. Orašar, naravno, ispada začarani princ koji uz pomoć Marie uspije pobijediti zlog kralja miša. Nakon toga, vodi svog spasitelja do prelijepog Lutkarskog kraljevstva, čiji je sudbina postala princeza.
Balet Čajkovskog "Orašar"
U decembru 1892. godine u Marijinskom pozorištu u Sankt Peterburgu održala se premijera baleta Petra Oraha Čajkovskog Orašar. U originalnoj verziji libreta, njegov glavni lik nazvan je Clara (za Hoffmanna to je ime Marijeve omiljene lutke), kasnije je radnja baleta bila bliža percepciji ruske publike i djevojčica se počela zvati Maša.
Divan božićni balet i dalje vole i mlada i odrasla publika. Na sceni pozorišta opere i baleta ni jedan novogodišnji praznik ne može bez njega. Muzika Čajkovskog počela se praktično poistovjećivati s Hoffmannovom pričom. Nije za ništa što zvuči gotovo u svakoj od brojnih adaptacija Orašara.
