Pored bogova, glavni likovi mitološkog epa i folklora mnogih naroda bili su heroji. Neki od njih su hrabro uništavali čudovišta, drugi su posjedovali mudrost i lukavost, a treći su pokazivali izvanredne talente. Drevna mitologija predstavljala je većinu heroja čovječanstvu. Slovenski folklor takođe se može pohvaliti značajnim herojskim likovima.
Drevni heroji
Najpoznatiji antički junak je Herkul (Herkul), rođen od smrtne žene Alkmene od vrhovnog boga Zeusa. Zbog svog polubožanskog porijekla, Herkul je bio obdaren izvanrednom snagom. Zbog izdaje Zevsove ljubomorne supruge Here, Herkul je bio prisiljen služiti kralju Euristeju, u čijoj je službi heroj izveo svojih čuvenih 12 podviga. Nakon njegove smrti, Herkul je primljen među bogove.
Još jedan junak drevnih mitova s nenadmašnom hrabrošću i snagom je Ahilej (Ahile). Rođena je od morske boginje Tetide od smrtnog čovjeka Peleja. Da bi svog sina učinila nepobjedivim, Thetis ga je uronila u vode svete rijeke Styx. Samo je peta, za koju je božica držala malog Ahila, ostala ranjiva na oružje. Sazreli Ahilej sudjelovao je u Trojanskom ratu, gdje je pobijedio mnoge neprijatelje. Junaka je strelom u petu ubio bog Apolon, koji je stao na stranu Trojanaca.
Mitološki junak sasvim druge vrste, koji se nije potvrdio snagom i oružjem, već inteligencijom i vještinom, nadareni je izumitelj Dedal, koji je studirao kod same boginje mudrosti Atene. Dedalovi najpoznatiji izumi uključuju labirint, umjetna krila, sklopivu stolicu u hramu Atene i statuu Afrodite na Delosu.
Kralj Itake Odisej (Ulis) postao je poznat po inteligenciji, lukavosti, snalažljivosti i govorništvu. Bio je jedan od najpoznatijih junaka Trojanskog rata, što se ogleda u Homerovoj Ilijadi. Zahvaljujući Odisejevom lukavom izumu Trojanskog konja Grci su uspjeli da prevladaju u ratu koji je trajao čitavu deceniju. Brojne Odisejeve pustolovine, koje je junak doživio tokom povratka u domovinu nakon rata, opisane su u drugoj Homerovoj pjesmi Odiseja.
Slavenski heroji
Centralni junak drevnih ruskih mitova je junak Ilya Muromets, koji je utjelovio ideal ratnika. Sve do 33. godine Ilja nije mogao kontrolirati ruke i noge, sve dok ga stariji-hodočasnici nisu izliječili. Nakon čudesnog izlečenja, Ilja je stupio u službu kneza Vladimira, gde se proslavio neviđenom snagom i velikim delima.
Drugi najpopularniji junak slavenskog epa nakon Ilje Murometsa je Dobrynya Nikitich, koji je takođe bio u službi princa Vladimira. Dobrynya Nikitich poznat je ne samo po hrabrosti i izvanrednoj snazi, već i po svom "znanju", odnosno ljubaznosti i diplomatskim sposobnostima. Često je izvodio delikatne lične zadatke princa, što se pokazalo nepodnošljivim za druge heroje.
Treći najvažniji junak u ruskim epovima je Aljoša Popovič. Junak se nije razlikovao po fizičkoj snazi, već po snalažljivosti, domišljatosti i spretnosti. Pobijedio je zlog junaka Tugarina Zmeeviča. Generalno, slika Aljoše prilično je kontradiktorna i dvosmislena, jer su se njegove šale ponekad pokazale ne samo smiješnima, već i zlima. Drugovi heroji često su zamjerali Aljoši zbog pretjerane hvalisavosti i lukavstva.
