Književni žanrovi su povijesno nastajuća i razvijajuća književna djela objedinjena zajedničkim formalnim i bitnim oblicima.
Pojam žanr (od francuskog žanra - rod, vrsta) u literaturi se može primijeniti na književne grupe formirane prema različitim karakteristikama. Najčešće se koristi u odnosu na djela sadržajno kombinirana (komedija, tragedija, drama). Postoji klasifikacija književnih vrsta prema obliku: oda, priča, predstava, roman, priča itd. I po rođenju: epska (basna, priča, mit itd.), Lirska (oda, elegija, itd.), Lirsko-epska (balada i pesma), dramska (komedija, tragedija, drama). Mogu se podijeliti u posebne kategorije - žanrovi usmene narodne umjetnosti (bajka, pjesma, ep) ili mali žanrovi folklora (zagonetka, poslovica, sitnica). Žanrovi staroruske književnosti uključuju: život (opis života svetovnih i sveštenih lica), podučavanje, hodanje (opis putovanja, najčešće do svetih mesta), vojnička priča, reč (izmišljeno prozno delo poučnog priroda) i hronika.
Žanr je prilično širok pojam u umjetničkom stvaralaštvu. Čak je i Aristotel u svojoj raspravi "Poetika" postavio temelje za teorijsku podjelu djela, ali do sada ne postoji općeprihvaćena interpretacija takvih pojmova kao što su rod, vrsta i žanr. Dakle, na osnovu etimološkog značenja riječi, rodove možete zamijeniti žanrovima, a vrste oblicima. Prilično je teško identificirati jedan princip podjele žanrova poezije i proze na vrste i žanrove, posebno uzimajući u obzir činjenicu da se književni žanrovi s vremenom neprestano "mijenjaju i mijenjaju". Međutim, mogu se izdvojiti najčešće korištene varijante, gdje se rod shvaća kao način prikazivanja (dramski, lirski ili epski); pod krinkom - jedan ili drugi oblik dramskog, lirskog i epskog djela; pod žanrom - niz određenih vrsta književnih djela (istorijski roman, satirična pjesma).
