Djeca i unuci smatraju udovicu prvog kosmonauta planete Valentine Gagarin sretnom ženom. Uspjela je upoznati jedinog muškarca koji joj je trebao. Jurij Gagarin je pored ove vjerne i strpljive žene prošao put od kadeta vazduhoplovne škole do astronauta, o kojem je nekada čitav svijet saznao.
Djevojka policajca
Valentina Ivanovna Gagarina, rođena Gorjačeva, svog budućeg supruga upoznala je davne 1955. godine u Orenburgu, gdje je živjela sa roditeljima. U to vrijeme Vale je imao 20 godina. Jurij Aleksejevič Gagarin, rodom iz sela Klushino, Saratovska oblast, bio je samo godinu dana stariji.
Ona je bila student medicinske škole, a on je bio pitomac avijacije Chkalovsky. Mladi su se vidjeli uveče na plesu u klubu. Prema Gagarinovim sjećanjima, sramežljiva djevojka smeđih očiju u plavoj jednostavnoj haljini odmah mu se svidjela i pozvao je na valcer.
27. oktobra 1957. registrovana je nova porodica Gagarin. Iste godine par se morao neko vrijeme rastati: Valentina je radila kao telegrafistica i nastavila se školovati za bolničara, a Jurij, koji je završio zrakoplovnu školu, otišao je nastaviti svoju daljnju službu u dalekoj regiji Murmansk, u vojnom selu Luostari.
Gagarinu su bile ponuđene druge mogućnosti, ali on je izabrao Arktik: uvijek je pokušavao prevladati poteškoće. Valentina je stoički ispunila njegovu odluku. Dobivši diplomu medicinskog asistenta, Gagarina je, kao pravi oficirski prijatelj, odmah otišla na sjever svom suprugu.
Prema memoarima suvremenika, bila je iznenađujuće mirna, izbirljiva supruga. Nije težila za publicitetom i zabavom, dobro je kuhala i navečer čekala da Jurij ode kući, uvijek s prijateljskim osmijehom.
Test slave
1957. godine rođena je prva kći Valentine i Jurija, Lena. A već 12. aprila 1961. godine Gagarin je postao poznat širom svijeta. Let prvog kosmonauta Zemlje odvijao se na svemirskoj letjelici Vostok-1, nakon čega je stariji poručnik Gagarin odmah dobio čin majora na poseban zahtjev Nikite Sergeeviča Hruščova.
Test slave je pao na porodicu: fotografi su svuda čekali Valentinu i njenu porodicu, kuće su počele posjećivati poznate osobe, mediji su pisali o Gagarinima, prikazivali su ih na televiziji …
Prema memoarima savremenika, Jurij Aleksejevič je u to vrijeme postao možda najpopularnija osoba na planeti. Za kratko vrijeme, u okviru inostranih posjeta, posjetio je 30 država i svugdje je bio dočekan s oduševljenjem. Na nekim putovanjima, na primjer, u Japan i Indiju, pratila ga je njegova vjerna supruga Valentina, uvijek mirna, s prijateljskim osmijehom.
Najvjerovatnije je za skromnu, jednostavnu ženu, koja nije navikla i ne teži publicitetu, slava takvog supruga postala ozbiljan test. Štaviše, u naručju je imala dvije kćerkice. Druga, Galina, rođena je mjesec dana prije leta slavnog oca. Ipak, Valentina Ivanovna nastavila je da na adekvatan način ispunjava svoju ulogu oficirske devojke, uvek ga je podržavala i nije izlagala život porodice javnosti.
Jurij Aleksejevič bio je stalno zauzet, ostalo je malo vremena za njegovu suprugu i kćeri, ali porodica je rijetke sate provodila zajedno. Lično vrijeme za dvoje postajalo je sve manje. Valentina nikada nije sjedila skrštenih ruku: odgajala je svoje kćeri, vodila kuću, radila kao medicinska sestra, laborant-biokemičar u Centru za kontrolu misija.
Život nakon smrti njenog muža
Porodična sreća Gagarinovih bila je jaka i svijetla, ali kratkotrajna - Valentina i Juri živjeli su zajedno gotovo desetak godina. 27. marta 1968, Jurij Aleksejevič je poginuo u avionskoj nesreći tokom trening leta. Prema sjećanjima najmlađe kćerke Gagarinovih, Galine, Valentina Ivanovna upravo je bila podvrgnuta operaciji čira na želucu, pa je za tragediju saznala tek sutradan.
Čak je teško zamisliti bol zbog gubitka koju je iskusila mlada, procvala žena koja je ostala sama sa dvije mlade kćeri, bez svog voljenog muža. Ipak, Valentina je nastavila raditi, odgajala vrijedne, obrazovane kćeri. Nakon smrti Jurija Gagarina, gotovo da nije komunicirala s novinarima i prestala je prisustvovati službenim događajima.
Tek mnogo kasnije Valentina Ivanovna djelovala je kao spisateljica-memoar, odlučila je podijeliti s čitateljima svoja sjećanja na svog slavnog supruga. Njezina knjiga 108 minuta i sav život objavljena je 1981. godine.
Valentina Ivanovna se više nije udavala, iako je morala proći kroz većinu svog jedinog voljenog muškarca. 2019. godine Gagarina je napunila 84 godine.
Udovica prvog kosmonauta planete živi u Zvjezdanom gradu, u kući nasuprot kojoj je postavljen spomenik Juriju Aleksejeviču. Danas je u penziji, vodi povučeno, komunicira samo sa kćerkama i unucima.
Najstarija ćerka Gagarina postala je generalni direktor Muzeja-rezervata Moskovskog Kremlja, a najmlađa - profesor na Ruskom ekonomskom univerzitetu Plehanov. Unuci Ekaterina i Juri, nazvani po svetski poznatom dedi, školovali su se na Moskovskom državnom univerzitetu.
Prema memoarima Galine Jurjevne Gagarine, unuka Katja jednom je nazvala svoju baku najsretnijom, jer je na svom putu upoznala jedinog muškarca koji joj je trebao. Valentina Ivanovna je u početku bila iznenađena, a zatim je pomislila i složila se sa svojom unukom.
Zajedno sa suprugom Jurija Gagarina i dalje živi papagaj, kojeg joj je prije pola vijeka poklonio prvi zemaljski kozmonaut, a za nju - samo voljeni muž. Valentina Ivanovna još uvijek ne daje intervjue, ne prisustvuje službenim proslavama, ali pomaže lokalnom muzeju Gagarin. U njemu je dala puno nezaboravnih ličnih stvari pilota-kosmonauta.
