Gospod Isus Hristos upozorio je svoje učenike i apostole da će biti progonjeni u svijetu. Na ove događaje nije trebalo dugo čekati - već u drugoj polovini prvog vijeka rimske vlasti započele su aktivne aktivnosti posvećene progonu sljedbenika kršćanske vjere.
Hrišćani su počeli da trpe progone odmah nakon Hristovog uzašašća. Ti su događaji opisani u Svetom pismu Novog zavjeta. Glavni progonitelji bili su prvo Jevreji, a tek onda rimske vlasti.
Prvi rimski car koji je progonio hrišćane bio je Neron. Bio je inicijator spaljivanja Rima, a krivica je pala na Hristove sljedbenike. Kršćani su bili pozvani ne samo otpadnicima od paganske religije, već i štetnim članovima rimskog društva, zbog čega su se dogodile strašne posljedice požara koji je uništio nekoliko velikih područja Rima. Dakle, na hrišćane se gledalo kao na protivnike državnog i vjerskog sistema Rimskog carstva.
Dalje, u prošlosti su se hrišćani pripisivali i drugim "grijesima" protiv društva, poganstva i vlasti. Dakle, u sljedbenicima Hristovih učenja, pagani su vidjeli strašne kanibale, koji su se navodno okupljali u pećinama kako bi pili krv beba. Korijeni ovog uvjerenja leže u činjenici da su kršćani iz prvih stoljeća razumjeli potrebu za sakramentom tijela i krvi Hristove. Takođe, hrišćanima se predbacivalo razne izopačene orgije, neshvatljive žrtve koje su prinosili svom Bogu.
Za vrijeme progona kršćana pod carem Trajanom (98 - 117 godina vladavine) pojavljuje se novi uzrok progona. Jedan od najstrašnijih i neobjašnjivih. Takozvani progon nomen ipsum, što u prijevodu s latinskog znači - "samo za ime". Bilo je dovoljno nazvati se kršćaninom da biste bili pogubljeni. Pod carem su postojala određena tijela koja su tražila hrišćane u svrhu naknadnog mučenja.
Jedan od glavnih razloga progona je odbijanje kršćana da se žrtvuju poganskim bogovima. Bilo koji rimski car-progonitelj imao je pravo pogubiti zbog ovog "zločina". Zbog toga su mnogi izvanredni crkveni poglavari prvih vijekova patili čak i do smrti.
Progon kršćana u Rimskom carstvu nastavio se u valovima sve dok hrišćanstvo nije postalo državna religija za cara Konstantina Velikog (Milanski edikt 313. bio je glavni korak ka naknadnom formiranju hrišćanstva kao državne religije Rima). Međutim, treba napomenuti da su se čak i nakon Konstantina pojavili carevi koji su mogli progoniti hrišćane zbog odbijanja da se vrate poganskoj religiji.
