Simfonijski orkestar izvodi akademsku muziku. Sastoji se od velike grupe muzičara. U orkestru postoji nekoliko glavnih grupa instrumenata - gudači, puhači i udaraljke.
Žice
Žicama su dodijeljene uloge nositelja melodijskog principa. Ovu grupu predstavljaju violine, viole, violončela, kontrabasi. Glazbenici koji sviraju gudače čine oko 2/3 benda.
Naj virtuozniji instrument u ovoj grupi je violina. Odlikuje je nježni pjevački ton, zbog kojeg često svira glavnu melodiju. Viola je izgledom slična violini, ali ima veću veličinu i prigušen zvuk. Violončelo ima niži, mekši i baršunast zvuk, dok je kontrabas najniže i najzanimljivije od žica.
Duvački instrumenti
Ovi alati se mogu podijeliti na drvo i bakar. Prvi uključuju flaute, oboe, fagote i klarinete. Često im se daju neovisne stranke. Flauta ima zvonki i istovremeno hladan zvuk. U oboi je melodičniji, topliji i punijeg tijela. Klarinet se razlikuje po raznim timbrovima, a fagot se odlikuje gustom, laganom promuklošću. Duvačke puhače odlikuju bogate nijanse, velika snaga i kompaktnost zvuka. Oni se široko koriste u lirskim epizodama.
Limeni instrumenti uključuju trube, pozavne, francuske rogove i tubice. Omogućuju unošenje jarkih boja i snage u zvuk orkestra, obogaćujući njegove dinamičke mogućnosti. Pored toga, ova grupa djeluje kao podrška za bas. Truba ima prilično zvučan zvuk. Savršeno se čuje čak i među ostalim instrumentima. Francuski rog ima mekši ton. Uz njegovu pomoć možete prenijeti tužan ili svečan karakter. Pored truba, tromboni pomažu da se naglasi dramatičnost nekog muzičkog dela. Trube imaju najniži ton u mesinganoj grupi.
Bubnjevi
Ritamsku funkciju u orkestru izvode bubnjevi. Uz njihovu pomoć stvara se izvrsna pozadina zvučne buke koja u zvuk unosi poseban okus i daje izražajnost. Udaraljni bubnjevi podijeljeni su u dvije vrste: zvučni i zvučni. U prvu skupinu ulaze veliki bubanj i zamke, tomtomi, marake, zvečke, kastanjete, druga skupina - ksilofon, zvona, timpani, činele, trokut.
Pored osnovnih, postoje i instrumenti koje mnogi kompozitori ponekad uključuju u orkestar. To su klavir, orgulje, saksofon i drugi. Posebno često se daje prednost harfi, koju odlikuje nježni prozirni ton. Uz njegovu pomoć, rad poprima čarobni okus.
