Teško je zamisliti svijet bez opere. Čini se da je ovaj oblik umjetnosti oduvijek postojao na radost obožavatelja. U stvari, ima oko sedamsto godina. Za to vrijeme opera je pretrpjela značajne promjene.
Pojava opere
Opera je nastala u Italiji. "Izrasla" je iz pozorišnih misterija - duhovnih predstava u kojima je muzika služila kao podloga, zasjenjujući glumačku igru. U takvim izvedbama s vremena na vrijeme puštala se muzika, naglašavajući važne dramske trenutke. Poslije je postajala sve važnija u takvim misterijama. Od nekog trenutka tokom nastupa, muzika je zvučala bez ikakvih pauza. Prvim prototipom opere smatra se komedija na duhovnu temu pod nazivom Obraćenje Svetog Pavla, koju je napisao Beverini. U ovoj komediji muzika se pušta od početka do kraja, ali i dalje igra ulogu pratnje.
U šesnaestom stoljeću pastorali su ušli u modu, uključivali su horske izvedbe moteta ili madrigala (muzički i poetski komadi). Krajem šesnaestog stoljeća, solo vokalni brojevi pojavljuju se u pastirima. To je bio početak rađanja opere u obliku koji je poznat modernom čovjeku. Ovaj žanr nazvan je drama u muzici, a riječ "opera" pojavila se tek u prvoj polovini sedamnaestog vijeka. Treba napomenuti da su brojni kompozitori nastavili nazivati svoja djela muzičkim dramama čak i nakon pojave i učvršćivanja riječi "opera".
Postoji nekoliko vrsta opere. Glavnom se s pravom smatra "Velika opera" ili lirska tragedija. Nastao je nakon Velike francuske revolucije i zapravo je postao glavni muzički pravac devetnaestog vijeka.
Istorija operskih kuća
Prva operna kuća otvorena je 1637. godine u Veneciji. Opera je služila zabavi aristokrata i nije bila dostupna običnim ljudima. Jacopo Peri smatra da je prvom velikom operom Daphne, koja je prvi put izvedena 1597. godine.
Opera je brzo stekla popularnost, postavši omiljeni oblik umjetnosti. Književne radnje opera čine ih pristupačnim i razumljivim oblikom muzičke umjetnosti, jer je mnogo lakše percipirati od tradicionalnih koncerata bez radnje.
Danas se godišnje održi oko dvadeset hiljada operskih predstava. To znači da se svakodnevno u svijetu izvodi više od pedeset opera.
Iz Italije se opera brzo proširila u druge evropske zemlje. S godinama je postao općenito dostupan, prestajući služiti samo kao zabava aristokrata. U opernim kućama počele su se pojavljivati "galerije" iz kojih su obični građani mogli slušati divno pjevanje.
