Mrtve duše jedno je od najsjajnijih djela Nikolaja Vasiljeviča Gogolja. Pesma koja opisuje rusku stvarnost 19. veka ima veliku vrednost za rusku književnost. Djelo je bilo od velike važnosti za samog autora: Gogolj ga je nazvao "nacionalnom pjesmom", koja je stvorena kako bi prvo razotkrila nedostatke, a zatim promijenila lice Ruskog carstva na bolje. Ideju da napiše knjigu o kupcu mrtvih seljaka Gogolju je predložio Aleksandar Sergejevič Puškin.
Rođenje žanra
Iz pisama Nikolaja Vasiljeviča Gogolja proizlazi da je djelo u početku nastajalo kao lagani šaljivi roman. Međutim, kako je napisano, radnja se autoru činila sve originalnijom. Otprilike godinu dana nakon početka rada, Gogolj je konačno definisao još jedan, dublji i opsežniji književni žanr za svoje umotvorine - "Mrtve duše" postale su poema. Pisac dijeli djelo na tri dijela. U prvom je odlučio pokazati sve nedostatke modernog društva, u drugom - proces korekcije ličnosti, a u trećem - životima heroja koji su se već promijenili nabolje.
Vrijeme i mjesto nastanka
Rad na prvom dijelu rada trajao je oko sedam godina. Gogol ga je počeo pisati u Rusiji u jesen 1835. godine. 1836. godine nastavlja svoj rad u inostranstvu: u Švajcarskoj i Parizu. Međutim, glavni dio posla stvoren je u glavnom gradu Italije, gdje je Nikolaj Vasiljevič radio 1838-1842. Na kući broj 126 rimske ulice Sistina (preko Sistine) nalazi se ploča kojom se potvrđuje ova činjenica. Gogolj pažljivo radi na svakoj riječi svoje pjesme, mnogo puta prerađujući napisane redove.
Objavljivanje pjesme
Rukopis prvog dela djela bio je spreman za štampu 1841. godine, ali nije prošao fazu cenzure. Knjiga je objavljena drugi put, u tome su Gogolju pomogli utjecajni prijatelji, ali s određenim rezervama. Dakle, pisac je dobio uvjet da promijeni ime. Stoga su se prve publikacije pjesme zvale "Pustolovine Čičikova ili mrtve duše". Stoga su se cenzori nadali da će fokus pripovijesti prebaciti sa društveno-političkog sistema, koji Gogolj opisuje, na glavnog junaka. Još jedan zahtjev cenzure bio je uvođenje promjena ili brisanje iz pjesme "Priča o kapetanu Kopejkinu". Gogolj se složio da će značajno promijeniti ovaj dio posla kako ga ne bi izgubio. Knjiga je objavljena u maju 1842. godine.
Kritika pjesme
Objavljivanje prvog dijela pjesme izazvalo je mnogo kritika. Pisca su napali i službenici koji su optužili Gogolja da je život u Rusiji pokazao čisto negativnim, što nije, kao i crkveni pristaše koji su vjerovali da je čovjekova duša besmrtna, pa prema definiciji ne može biti mrtva. Međutim, Gogoljeve kolege odmah su shvatile značaj dela za rusku književnost.
Nastavak pjesme
Odmah nakon izlaska prvog dela Mrtvih duša, Nikolaj Vasiljevič Gogolj počinje da radi na nastavku pesme. Drugo poglavlje napisao je gotovo do svoje smrti, ali ga nije mogao završiti. Djelo mu se činilo nesavršenim i 1852. godine, 9 dana prije smrti, spalio je gotovu verziju rukopisa. Preživjelo je samo prvih pet poglavlja nacrta, koji se danas doživljavaju kao zasebno djelo. Treći dio pjesme ostao je samo ideja.
