Istorija sadrži mnoge misterije. Carstva su se oblikovala, savezi su propadali, a moć se ponekad prenosila nekoliko puta u kratkom vremenskom periodu. I svaka je zemlja prije ili kasnije imala svog prvog vladara.
Velika Britanija ili Ujedinjeno Kraljevstvo Velike Britanije i Sjeverne Irske (engleski The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) je ostrvska država u sjeverozapadnoj Evropi. Sastoji se od četiri tzv. istorijske provincije: Engleska, Škotska, Wales i Sjeverna Irska. Svaka od njih ima svoju priču. A kada je u pitanju prvi engleski kralj, misli se na engleskog kralja.
Kraljevina Engleska postojala je od 927. do 1707. godine. Kada je došlo do unije sa Kraljevinom Škotskom, Engleska je transformirana u Kraljevinu Veliku Britaniju. Formalno, naslov engleskog kralja (kraljice) izgubio je svoje značenje 1707. godine. Međutim, koristi se i danas. Danas je monarh Ujedinjenog Kraljevstva Elizabeta II.
Početak Engleske
Istorija Engleske neraskidivo je povezana s invazijama. Prva plemena koja su napala njegovu teritoriju bila su germanska plemena Angli, Sasi, Jute i Frizijci. Ta su plemena stvorila nekoliko država u Britaniji. Međutim, raniji hominidi pojavili su se na ostrvu. Tokom dva veka pre nove ere (IX-VIII) Kelti su migrirali u Britaniju. U 1. n.e. došli su pod vlast Rimljana.
Kraj rimske vladavine došao je 410. godine. Oštro su napadnuti Anlosaksonci, koji su formirali 7 svojih kraljevstava i postali glavni vladari u ovoj zemlji, osim na teritoriji Velsa i Škotske.
U 9. stoljeću na zemlju Engleske počinju periodični prepadi Vikinga. Početkom XI vijeka. Engleskom su vladali danski kraljevi. 1066. godine normanske trupe napale su Englesku i osvojile je. Tokom srednjeg vijeka, Engleska je prošla mnoge građanske ratove i bitke s drugim evropskim narodima (uključujući Stogodišnji rat).
Prvi kralj Engleske
Prvim engleskim kraljem smatra se Egbert, koji je vladao 802-839. Istoričari pripisuju Egberta prvom engleskom kralju, tk. ujedinio je većinu zemalja Engleske pod vlašću jednog vladara. Sam Egbert službeno se nije služio titulom kralja, a nju je u svojoj tituli koristio Alfred Veliki.
Egbert pripada sporednoj grani dinastije Wessex. Ova dinastija nije zauzimala tron Wessexa nekoliko generacija. Kralj Cinewulf od Wessexa ubijen je 786. godine i utvrđeno je da je prijestolje prazno. Egbert nije odmah primio tron. U početku se borio za njega, ali je izgubio i pronašao utočište na dvoru Karla Velikog, gdje je proveo tri (III) godine. Prema drugim izvorima, period njegovog boravka pod Karlom Velikim bio je 13 (XIII) godina. Možda je došlo do greške u pisanju. Na ovaj ili onaj način, Egbert je napustio svoju zemlju 789. godine.
Egbert je imao koristi od boravka na dvoru Karla Velikog. Proučavao je ratnu umjetnost i savladao nauku o vlasti. 802. godine Egbert postaje kralj Wessexa uz podršku Karla Velikog i Pape.
Nakon 23 godine svoje vladavine, 825. godine, Egbert je pobijedio Bernwulfa, kralja Mercije u bitci kod Ellenduna. Posljedica ove bitke bilo je priznanje dominacije Wessexa u cijeloj Engleskoj. 829. godine Egbert je premjestio svoju vojsku na sjever da pokori Mesiju. Nije se mogla oduprijeti i prepoznala je autoritet Wessexa. Egbert je stekao kontrolu nad Londonskom kovnicom novca koja je počela izdavati Egbertove novčiće koji nose njegovu titulu kralja Mercije.
Egbert je, tokom svoje vladavine, neprestano ratovao s Walesom, želeći pokoriti zemlje Velšana. 830. godine opustošio je Wales i čak spalio biskupsku rezidenciju. Nedugo prije smrti, uspio je poraziti glavni grad velške kneževine i naredio je svim stanovnicima da napuste državu. Egbert se pokorio ostrvu Mona, središtu keltske religije. Tako je Egbert postao vrhovni suveren čitave Engleske.
Ali uprkos svim svojim dostignućima, Egbert nije uspio zadržati svoju poziciju. Na kraju svoje vladavine suočio se s napadima Vikinga. Godinu dana prije Egbertove smrti (838), Britanci iz Cornwalla pobunili su se.
Kralj Egbert umro je 4. februara 839. Pokopan je u katedrali Winchester, a potomci su ga počeli nazivati osmim bretwaldom. Egbertov mandat bio je 37 godina i 7 mjeseci.
