Linus Torvalds poznat je prvenstveno kao čovjek koji stoji iza Linuxa, najpopularnijeg besplatnog operativnog sistema početkom devedesetih. Ovaj sistem se koristi u milionima mobilnih uređaja i stonih računara širom svijeta. Danas Torvalds još uvijek koordinira Linux projekt i on je taj koji donosi odluke o izmjenama u službenoj grani jezgre.
ranim godinama
Programer Linus Torvalds rođen je 1969. godine u finskoj prijestolnici Helsinkiju. Njegovi roditelji zvali su se Nils i Anna Torvalds, obojica su po profesiji bili novinari. Sinu su dali ime Linus u čast slavnog hemičara Linusa Paulinga, dobitnika Nobelove nagrade 1954. godine.
U školi je Torvalds bio klasični "štreber" - briljirao je u tačnim naukama, ali bio je nekomunikativan i skroman. Linus se počeo baviti programiranjem 1981. godine, nakon što mu je njegov djed, matematičar Leo Torvalds, pokazao svoju elektronsku računarsku mašinu - Commodore VIC-20. Linus je pročitao priručnike za ovaj računar, a zatim je postao ovisan o računalnim časopisima i počeo pisati vlastite male programe (prvo u BASIC-u, a kasnije u asembleru)
1987. godine sedamnaestogodišnji Torvalds kupio je novitet tih godina, Sinclair QL, umjesto zastarjelog VIC-20. Ovaj računar je radio na 8MHz procesoru Motorola 68008 i imao je 128 KB RAM-a. Njegova cijena tada je bila oko 2000 američkih dolara.
Nakon srednje škole, Linus je upisao Univerzitet u Helsinkiju na kurs informatike. Međutim, u ljeto 1989. godine studije su morale biti obustavljene - Linus je pozvan u vojsku na 11 mjeseci (Finska je zemlja s općim vojnim obvezama). Međutim, u službi se uglavnom bavio mentalnim radom - balističkim proračunima.
Izgradnja Linuxa
Nakon vojske, Linus je nastavio studije na Univerzitetu u Helsinkiju i postao jedan od studenata C i Unix kursa. Ubrzo je pročitao knjigu profesora iz Holandije Andrewa Tanenbauma "Dizajn i implementacija operativnih sistema". Opisao je, između ostalog, Minix operativni sistem za obuku. Stvorio ga je sam Tanenbaum za studente koji proučavaju strukturu Unix sistema. Ova je knjiga imala snažan utjecaj na Linusa.
U januaru 1991. kupio je sebi novi lični računar - sa Intel 386 procesorom, 4 MB RAM-a i 40 MB tvrdog diska. Karakteristike ovog uređaja omogućile su da se na njega instalira kopija Minixa. Postepeno je Linus počeo da poboljšava ovaj OS. Prvo je stvorio vlastiti program za udaljeni terminal, zatim je napisao upravljački program za disketni pogon, sistem datoteka i tako dalje. U određenom mu je trenutku postalo jasno da su programi koje je stvorio zapravo radna verzija originalnog OS-a.
Linus je 17. septembra 1991. godine objavio izvorni kod svog operativnog sistema (verzija 0.01). U ovom slučaju nije bilo javnih prezentacija. Poslao je poruke samo nekoliko poznatih hakera s adresom servera gdje je bilo moguće upoznati se s njegovim radom. Izvorni kod odmah je privukao veliko zanimanje. Stotine, a zatim hiljade programera počeli su proučavati ovaj sistem (koji je ubrzo postao poznat kao "Linux"), dopunjavajući ga i poboljšavajući ga.
Početkom 1992. Linux je već imao niz funkcija koje su nedostajale Minixu, posebno funkciju zamjene na tvrdi disk kada se radi s teškim uslužnim programima. Pored toga, Linus je povremeno dodavao funkcije novom OS-u koje su korisnici tražili u svojoj e-pošti.
Linus je odbio sve nagrade, ali apelirao je na korisnike Linuxa da mu pošalju razglednice odakle žive. Kao rezultat, počeo je dobivati mnogo razglednica iz cijelog svijeta - iz Japana, Holandije, Novog Zelanda, SAD-a i tako dalje. Odnosno, od početka svog postojanja Linux sistem se distribuirao besplatno, a ta se praksa nastavlja do danas.
1996. Linux je dobio svoj logotip - smiješnog debelog pingvina Tuxa (Tux). U svojoj autobiografskoj knjizi Za zadovoljstvo, objavljenoj 2001. godine, Torvalds piše da je odabrao takvu maskotu jer ga je jedna od ovih neletavih ptica jednom kljucala dok je posjećivala zoološki vrt.
Od mnogih crteža pingvina koji su mu poslani iz cijelog svijeta, Linus je odabrao verziju maskote dizajnera Larryja Ewinga. Ewing je stvorio prilično slatkog i neobičnog pingvina - s narančastim kljunom i perajama. Pravi pingvini, naravno, imaju peraje i kljun druge boje - crne.
Dalja biografija i nagrade
U februaru 1997. Linus se pridružio američkoj mikroprocesorskoj firmi Transmeta. Tamo je radio do juna 2003. godine, nakon čega je otišao u Open Source Development Labs (OSDL). Ova neprofitna organizacija stvorena je s ciljem "ubrzanja implementacije Linuxa u korporacijskom okruženju".
U januaru 2007. OSDL i još jedna neprofitna grupa za slobodne standarde spojili su se da bi osnovali Linux Foundation. Danas, više od deset godina kasnije, Torvalds je i dalje jedna od njegovih ključnih figura. Istovremeno, poznato je da on ne radi u uredu The Linux Foundation, smještenom u američkom gradu Beaverton, već od kuće.
U oktobru 2008. godine, Muzej računarske istorije u Mountain Viewu, u Kaliforniji, SAD, dodijelio je Torvaldsu nagrade Fellow Awards za rad na Linuxu.
2012. godine nadareni programer primljen je u Internet Kuću slavnih. Uz to, ove godine postao je (zajedno s japanskim naučnikom Shinya Yamanakom) laureatom finske nagrade Milenijumska tehnologija. Torvaldsu ga je lično uručio predsjednik Finske Sauli Niinistö.
U aprilu 2014. Torvalds je dobio nagradu Pioneer za računarski inženjering od IEEE (Institut inženjera elektrotehnike i elektronike). I 2018. godine, isti je Institut dodijelio Torvaldsu Ibuki nagradu s formulacijom "Za vođenje razvoja i distribucije Linuxa".
Lični život
Linus je 1993. godine bio asistent na Univerzitetu u Helsinkiju i držao predavanja ovdje. U to vrijeme Internet još nije bio uobičajena stvar, pa je jednog dana svojim učenicima dao sljedeći zadatak: svi su mu morali e-poštom poslati poruku od kuće.
U osnovi, dobivao je redovne, besmislene e-poruke. Međutim, jedna studentica (zvala se Tove) odlučila se za vrlo originalan korak - u svojoj poruci pozvala je Linusa na spoj. U roku od nekoliko mjeseci postali su muž i žena.
Nakon toga, Linus i Tove (ona je, inače, višestruka prvakinja Finske u karateu) dobili su tri kćeri: 1996. godine - Patriciju Mirandu, 1998. godine - Danielu Yolandu, 2000. godine - Celeste Amandu.
Torvalds živi sa svojom porodicom u američkom Portlandu. Američki državljanin postao je 2010. godine.
