Parlament je najviše zakonodavno tijelo u Velikoj Britaniji, sastoji se od dvije komore i njima predsjedava Lord Speaker. Britanski monarh je dio toga, ali nije glava. Engleski parlament potječe od drevnog kraljevskog vijeća i često se naziva "majkom parlamenata", iako nije najstariji na svijetu.
Rana istorija parlamenta
Od 8. veka nove ere, monarhija imanja počela se oblikovati na teritoriji Evrope, isti proces se odvijao u Engleskoj. Vlast nad teritorijom i stanovništvom pripadala je kralju, koji je u cilju jačanja države trebao spriječiti separatizam feudalaca, stvoriti porezni sistem i birokratski aparat, za što mu je trebala institucija za državnu organizaciju. Od sredine 12. vijeka postalo je obavezno održavati sastanke vazala, koji su postali preteča parlamenta. Isprva su na takvim sastancima sudjelovali samo najviši vazali, a zatim su mogli i srednji.
U 13. vijeku ovaj skup je postao vijeće magnata - duhovni i svjetovni baroni. Sazivao se nekoliko puta godišnje da bi se bavio političkim pitanjima. Postepeno se njegova uloga počela povećavati, a tokom građanskog rata uticaj magnata se znatno povećao. Njeni članovi željeli su preuzeti kontrolu nad kraljevom moći, što je izazvalo nezadovoljstvo vitezova i običnih građana. Oporbeni čelnik Montfort predložio je formiranje nove državne strukture, a 1264. godine sazvan je parlament, na koji je pozvano plemstvo i nekoliko predstavnika iz okruga.
Razvoj parlamenta
Sredinom XIV vijeka parlament je bio podijeljen u dvije komore: gospodu i zajednicu, iako tada ta imena nisu bila u upotrebi, zvala su se gornja i donja. Prvoj su prisustvovali predstavnici crkve i sekularne aristokracije, drugoj su bili predstavnici viteštva i gradski stanovnici. Članovi donjeg doma primali su naknadu za svoj rad, ali lordovi nisu dobijali isplate.
Krajem istog vijeka pojavljuje se mjesto govornika, koji predstavlja određenu komoru, iako on nije bio na njenom čelu - kralj se i dalje smatrao vođom. Parlament se okupljao najmanje jednom godišnje, ali ponekad i više, do četiri. Zapisnici su snimani na francuskom ili latinskom, pa čak i u usmenom govoru dugo su se služili francuskim jezikom, a tek od 1363. počeli su ponekad držati govore na engleskom.
U 15. vijeku formiran je status zamjenika, koji je dobio određene privilegije i imunitet. Članovi parlamenta bili su izuzetno cijenjeni. Parlament je obavljao mnoge funkcije u državi, ali što je najvažnije, bio je zakonodavno tijelo. Donji dom iznio je prijedlog - zakon koji su gospodari odobrili, a zatim poslali kralju na potpis. Parlament je čak imao pravo mijenjati kraljeve na prijestolju, prvi se presedan dogodio 1327. godine, kada je Edward II smijenjen s engleskog prijestolja.
