Rusija je Crkvi dala mnogo svetaca koje vjernici štuju ne samo u našoj državi, već i daleko izvan njenih granica. Ime Svetog Sergija Radonješkog poznato je širom svijeta. Veliki opat Ruske Zemlje - ovo je ime ovog neverovatnog molitvenika i poklonika pobožnosti.
Monah Sergije Radoneški, u svijetu zvan Vartolomej, osnivač je starješine cenobitnog monaškog života (koji kontinuitet takvog načina života prati od osnivača Kijevo-Pečerske lavre, redovnika Antonija i Teodosija), osnivač Velike Trojice-Sergejevske lavre i nekoliko drugih monaških monaha. Monah Sergije je bio sljedbenik isihastičkog učenja, koje se sastoji u mentalnoj molitvi i težnji za ličnim sjedinjenjem s Bogom. Zbog toga se monah naziva i Velikim molitvenikom i žalosnikom Ruske zemlje.
Tačan datum rođenja sveca nije poznat. Istoričari su iznijeli dvije verzije - maj 1314 ili maj 1322. Datum smrti pravednika je 25. septembar (stari stil) 1392. godine.
Pravednik je rođen u Rostovskoj kneževini u porodici svetih Kirila i Marije. Na krštenju je dobio ime u čast svetog apostola Vartolomeja - jednog od 12 najbližih Hristovih učenika. Bartolomej je od samog djetinjstva čudesno pokazao svoju volju do postne apstinencije - srijedom i petkom odbijao je jesti mlijeko.
Bartolomej je bio obučen u školama Rostovske kneževine, međutim, za razliku od svoje braće Stjepana i Petra, Vartolomej je dobio vrlo loše pismo. Iz života sveca poznato je da se omladina puno molila Gospodinu za dar sposobnosti učenja. Uslišane su Vartolomejeve molitve. Jednom se susreo sa molitvom starješinom, kojoj se požalio na probleme u svom učenju. Starješina je mladima dao prosforu i obećao da će dječak uskoro bez problema moći shvatiti nauku. Predviđanja su se ostvarila, od tada je Bartolomej nastavio svoj trening pismenosti s izvanrednom lakoćom.
Čak i prije nego što je navršio dvanaest godina, Bartolomej je počeo strogo postiti, odbijajući hranu u srijedu i petak. U ostatku dana dječak je jeo hljeb i vodu. Posebno je vrijedno istaknuti predanost mladog mladića. Vartolomej je volio dugo se moliti noću.
Nakon obrazovanja u Rostovu, Bartolomej se sa porodicom preselio u Radonež. Želja za samotnim monaškim životom odavno se nastanila u srcu mladića, ali Vartolomej je mogao ispuniti tu želju tek nakon blažene smrti svojih roditelja i sahrane potonjeg u manastiru Khotkovo.
Nakon smrti roditelja, Bartolomej je ostavio nasljedstvo bratu Petru, a on je zajedno sa Stjepanom krenuo u potragu za skrovitim mjestom za molitvene podvige. Pronašavši prikladno mjesto, braća su tamo sagradila hram u ime Svete Trojice. Nakon toga, svećenici su došli kod braće sa moštima mučenika, antimenzijom i ostalim relikvijama neophodnim za osvećenje hrama.
Ubrzo nakon posvećenja hrama, Stjepan je napustio svog brata. Nakon toga je Vartolomej položio monaške zavjete s imenom Sergije. Mnogi su čuli za pustinjački i asketski život sveca, pa su ljudi počeli hrliti kaluđeru, želeći monašku samoću i molitvu Bogu. Ubrzo (pretpostavlja se 1342. godine), trudom Sergija i njegovih učenika, podignut je monaški manastir, danas poznat kao Trojičko-Sveta Sergejeva lavra. Međutim, monah nije bio prvi iguman samostana. Tek 1354. godine primio je svešteničko ređenje i postao duhovni otac i poglavar samostana.
Tokom godina svojih podviga, monah je obrazovao mnoge velike svetitelje. Njegovi učenici su se razišli po Rusiji u potrazi za samoćom, osnivajući brojne monaške komunalne zajednice.
Monah Sergije poznat je kao veliki mirotvorac. U vrijeme neslaganja između prinčeva, pokušao je pomiriti potonje, apelirao je na jedinstvo i zajedničku želju da se odbrani njegova domovina, jer je to vrijeme u povijesti poznato kao težak period tatarsko-mongolskog osvajanja. Monah Sergije se često sastajao sa pravednim princom Dimitrijem Donskim. Veliki podvižnik je blagoslovio princa za bitku na Kulikovu i dao svojim monasima Peresvetu i Oslyabyi da učestvuju u bici.
Veliki hegumen je za života činio mnoga čuda. Jedno od najneverovatnijih je uskrsnuće pokojnika. Iz svečevog života poznato je da se Presveta Bogorodica mnogo puta ukazivala podvižniku.
Veliko monaško djelo, ljubav prema bližnjemu i Domovini, težnja za mirotvorstvom - sve je ovo našlo svoje utjelovljenje u životu sveca. Zbog toga je kulturni ideal Svete Rusije povezan sa imenom sveca.
Trenutno se oni mole za sveca u svojim molitvama za razne potrebe. U pravoslavnoj tradiciji uobičajeno je da se ovom podvižniku posebno moli za davanje sposobnosti da nauči čitati i pisati.
