Takve negativne pojave kao što su nezaposlenost, bankrot, depresija, nagli pad životnog standarda u zemlji čvrsto su povezane s konceptom „ekonomske krize“. Kriza je uzrokovana ozbiljnim promjenama u ekonomskoj situaciji, a njezin dugotrajni nastavak može dovesti do panike i drugih psiholoških čimbenika, što će rezultirati nemirima stanovništva.
Početak ekonomske krize povezan je sa sistematskim i nepovratnim poremećajima u normalnim ekonomskim aktivnostima zemlje. U isto vrijeme dolazi do nakupljanja unutrašnjih i vanjskih dugova koji se ne mogu isplatiti na vrijeme, kao i neravnoteža na tržištu kao rezultat ozbiljnog neslaganja između ponude i potražnje. Riječ "kriza" grčkog je porijekla i doslovno znači "prekretnica". Ova pojava se može javiti kako u određenoj industriji ili regiji, tako i širom zemlje. Nažalost, kriza je u početku jedna od faza ekonomskog ciklusa, jer na ovaj ili onaj način dolazi trenutak kada se nakupljene kontradikcije između proizvodnje dobara i usluga i potrošačke sposobnosti solventne populacije probijaju u obliku deficit ili, obratno, prekomjerna ponuda proizvoda. Ekonomski ciklus je promjena u četiri faze: kriza - depresija (dno) - recesija (recesija) - oživljavanje (vrhunac) - porast. Zbog činjenice da je posljednjih godina razvoj trgovine doveo do stvaranja brojnih međunarodnih odnosa, kriza je postala međunarodne prirode. Svjetska zajednica poduzima sistematske mjere da to spriječi, naime: pojačava se državna kontrola nad tržištem, stvaraju se međunarodne financijske kompanije koje nadgledaju tok ekonomske situacije itd. Dvije su vrste ekonomske krize: kriza nedovoljna proizvodnja (deficit) i prekomjerna proizvodnja. I, ako se prije nekoliko decenija često događala prva vrsta krize, posljednjih godina obim proizvodnje često premašuje nivo potražnje, što dovodi do smanjenja profitabilnosti proizvodnih preduzeća i posljedičnog bankrota. Kriza nedovoljne proizvodnje je smanjenje ponude, što može biti uzrokovano prirodnim katastrofama, strogim vladinim zabranama i kvotama, vojnim akcijama itd. Akutna nestašica robe koja bi zadovoljila potrebe stanovništva stvara eru oskudice. Kriza prekomjerne proizvodnje, naprotiv, sastoji se u višku ponude nad potražnjom i razlog je smanjenja proizvodnje velikog broja preduzeća, što je rezultiralo povećanjem nezaposlenosti, bankrota i smanjenjem plaća. Ta kriza obično započinje u jednoj ili više industrija, a zatim se širi na cjelokupnu ekonomiju.
