Omar Khayyam je veliki perzijski pjesnik, naučnik i mislilac. Bio je jedan od najistaknutijih matematičara i astronoma svog doba. Ali u zahvalnom sjećanju potomaka, prije svega, sačuvane su njegove pjesme, u kojima se, čini se, odrazila sva mudrost Istoka.
Omar Khayyam stvarao je poeziju tokom svog života. Očigledno su napisani u rijetkim trenucima odmora od naučnih studija. Stvoreni za dušu i uski krug prijatelja, nadaleko su poznati zbog popularnog narodnog oblika - rubaija. Rubaiyas su katreni u kojima su rimovani 1., 2. i 4. red. Obično ih nisu snimali, već su ih prenosili "od usta do usta".
Svaki od Khayyamovih katrena izaziva poređenje s malom pjesmom. Uz to, mogu se smatrati filozofskim parabolama, koje sadrže odgovore na vječna životna pitanja. Pjesnik u njima odražava dobro i zlo, slobodu i ropstvo, mladost i starost, život i smrt. Nikada se nije mogao pomiriti sa zlom koji vlada u svijetu, razmišljao je o prolaznosti ljudskog postojanja. Sumnje u skladnu strukturu univerzuma natjerale su pjesnika da zaviri u dubinu vlastite duše i u njoj vidi i nebeske kabine i ponor pakla. Međutim, nikada nije izgubio vjeru u život, slaveći ljubav i žensku ljepotu: „Ti, koju sam izabrao, meni si najdraža. Vruće srce je vruće, svjetlost očiju je za mene."
Malo je onih koji su upoznati sa naučnim radovima Omara Khayyama, ali većina ljudi je čula barem neke redove njegovih pjesama. Naizgled apsolutno razumljivi i pristupačni rubini natjeraju vas da zastanete i razmislite o smislu života. Evo jednog od njegovih besmrtnih savjeta: "Bolje gladi nego jesti bilo što, i bolje je biti sam nego sa bilo kime."
Omar Khayyam je bio daleko ispred svog vremena. Kao rezultat, njegove pjesme mnogo su veće zanimanje moderne generacije od onih koje su živjele u isto vrijeme kad i veliki pjesnik. Za života je bio poznat samo kao izvanredan naučnik. Nakon njegove smrti pripisani su mu brojni rubini. Njihov je broj neprestano rastao, a početkom 20. stoljeća premašio je 5000. Danas je gotovo nemoguće utvrditi koji od njih zapravo pripada Khayyamu. Istraživači ga smatraju autorom od 300 do 500 rubalja.
Dugo vremena je Omar Khayyam bio praktički zaboravljen. Tek u drugoj polovini 19. vijeka bilježnica s njegovim pjesmama pala je u ruke engleskog pjesnika Edwarda Fitzgeralda. Prvo je preveo mnoge od rubaija na latinski, a zatim na engleski. Uprkos činjenici da su Fitzgeraldovi prevodi prilično slobodno tumačili Khayyamova djela, zahvaljujući njima perzijski pjesnik je stekao svjetsku slavu. Ljubav prema poeziji Omara Khayyama izazvala je zanimanje za njegova naučna dostignuća koja su ponovo otkrivena i reinterpretirana.
