Eric Ash poznati je američki boksač u teškoj kategoriji, poznatiji pod nadimkom Butterbin. Profesionalci su predviđali da će impresivna težina ometati sportaša, ali on je svoju tjelesnu građu pretvorio u veliku prednost, uspješno djelujući kao kik bokser, hrvač, hrvač, pa čak i sumo hrvač.
Djetinjstvo i mladost
Biografija budućeg sportiste bila je sasvim u skladu s holivudskim scenarijima. Eric je rođen 1966. u Atlanti. Kada je dječak imao 4 godine, porodica se preselila u Michigan, u gradić St. John's, a nakon još 10 godina preselila se u Alabamu.
U dobi od osam godina, Eric je izgubio majku koja je umrla od teške bolesti. Porodica nije imala dovoljno novca, a odrastajućem djetetu poklanjala se malo pažnje. Još jedan problem bila je prekomjerna težina - u školi su stalno maltretirali prekomjernu i sitog tinejdžera. Ash je kasnije priznao da su ove godine bile zaista bolne, ali pomogle su budućem sportisti da ublaži svoj karakter.
Učenje nikada nije bilo Ericova snaga. Po završetku škole nije ni pomišljao na fakultet, radeći gdje god je morao da osigura sebe i svoju porodicu.
Sportska karijera
Ash je u profesionalni boks ušao zahvaljujući sretnoj prilici. Dok je honorarno radio u fabrici podova, momak je slučajno saznao za amaterski turnir na kojem je mogao sudjelovati bilo tko. Nije bila potrebna posebna obuka. Ash je oduvijek volio sport, ali sumnjao je da se može natjecati s iskusnim bokserom. Pored toga, nije bilo nedostataka kod onih koji su željeli izvijestiti da gubitnik masti neće izdržati ni jedan krug. Eric je odlučio riskirati i donio ispravnu odluku: prva borba odredila je njegovu buduću karijeru.
Prije takmičenja, buduća boksačka zvijezda morala je na strogu dijetu s proteinima. Pravila su propisala težinu ne veću od 181 kg, a Eric je u to vrijeme imao 188. U rekordnom roku Ash se riješio viška kilograma i sudjelovao na turniru, postavši njegov pobjednik. Za 2 dana takmičenja, nepoznati početnik nokautirao je 4 protivnika i postao prava zvijezda.
Prva takmičenja pomogla su sportašu početniku da poveruje u sebe. Eric je sudjelovao na još 4 turnira, a da nikada nije poražen. Godine 1991. zvijezda u usponu zainteresirala se za menadžera Art Dor, koji je Asha podučio osnovama profesionalnog boksa. Eric je uspješno usavršio svoju tehniku, sudjelujući u amaterskim borbama različitih nivoa. U procesu rada pokazalo se da je Ash sposoban nokautirati brzo i snažno, ali ne može voditi duge iscrpljujuće borbe. Zajedno sa svojim menadžerom, boksač je razvio šemu: ne boksajte više od 6 rundi i pokušajte završiti borbu što je brže i efikasnije moguće. U isto vreme, sportista je kompetentno izgradio svoj imidž. Navijači su ga pamtili po ugledu na dobroćudnog u životu, ali apsolutno nemilosrdnog u ringu, divovskog superteškaša u kratkim hlačama u boji američke zastave.
Debi u profesionalnom ringu održao se 1994. godine. U to je vrijeme Batterby već bio dobro poznat, njegova druga borba u profesionalnoj ligi emitirana je na nacionalnoj televiziji. Sam Ash bio je posramljen pažnjom kamera i novinara, ali u ringu se potpuno usredotočio na boks.
Sportaš se strogo pridržavao pravila: pokušajte borbu dovršiti u 4 runde, završavajući borbu spektakularnim nokautom. Ova taktika se isplatila: do 2002. Ash je osvajao gotovo sve turnire, pretrpivši samo 2 poraza. Bokser je formirao klub navijača koji su na sve moguće načine veličali "Kralja četiri runde". Butterbinov zaštitni znak bio je snažna desna ruka koja je nokautirala ne samo početnike, već i naslove protivnike.
Eric se nije ograničio na boks, pokušavajući se u drugim sportovima. U jednom intervjuu Ash je primijetio da mu je kik boks bio posebno težak: od 7 borbi, pobijedio je u 4, tri puta izgubivši od protivnika. Sportaš je eksperimentirao s hrvanjem, hrvanjem, pa čak i sumom. Impresivna težina i odlična atletska forma pomogli su u pobjedi. Kasnije je Eric priznao: bilo mu je vrlo teško raditi bez odgovarajuće udaljenosti od neprijatelja. Međutim, dobre naknade bile su sve: glavna motivacija za profesionalnog sportistu bila je velika zarada potrebna porodici.
Ash je profesionalnu sportsku karijeru završio 2013. godine. Razlog su bili zdravstveni problemi zbog brojnih ozljeda zadobivenih u ringu. Danas bivši sportaš uspješno vodi posao, posjedujući nekoliko popularnih restorana s roštiljem Mr. Bean.
Lični život
Ash se oženio prilično rano, do 18. godine dobio je dva sina: Brandona i Caleba. Kasnije se u obitelji pojavila kćerka Grace koja se prisjetila da mu je porodica pomogla da brzo uđe u profesionalni bokserski ring i da se bavi sportom. Boksač je znao da jednostavno ne može izgubiti: dobrobit njegove supruge i djece ovisilo je o njegovim pobjedama.
Odrasli sinovi krenuli su očevim stopama: Caleb i Brandon postali su profesionalni bokseri. I sam Ash također održava kondiciju: svaki dan radi sklekove na šakama, ide u teretanu i održava idealnu težinu za svoju kategoriju. Omiljeno jelo sportaša su pileća prsa sa biljnim prilogom. Eric vodi zdrav životni stil, ne puši i nije ovisan o alkoholu. U slobodno vrijeme boksač puno čita, više voli naučnu fantastiku i avanturističke romane Julesa Vernea.
Ashov drugi hobi je kino. Voli akcijske filmove i komedije, uživa u gledanju popularnih TV emisija. I sam Eric dao je doprinos umjetnosti, glumeći u eminentnoj ulozi u filmu "Freaks". Njegovu su sliku više puta koristili tvorci računarskih igara i crtanih filmova. Sportista je sedam puta učestvovao u zabavnim TV emisijama i dobio je mnoštvo pisama obožavalaca.
