Vojvoda Milana, Gian Galeazzo Visconti, koji je u svojoj moći ujedinio značajne teritorije, na mnogo je načina doprinio procvatu Milana. Njegova najveća zasluga je izgradnja katedrale u gradu. Građevinski radovi započeli su 1386. godine. Istina, njemački arhitekti koji su sudjelovali u projektu nisu pronašli zajednički jezik s talijanskim.
Trenje je započelo polaganjem prvog kamena. Italijanskim arhitektima nisu se svidjele arogantne izjave pridošlica Nijemcima, često su s njima ulazili u sporove, koje je mogao riješiti samo sam vojvoda. Ove neopravdane parnice usporile su gradnju, dovele do čestih promjena arhitekata i radnika koji nisu razumjeli šta od njih žele. Nakon smrti vojvode od Viscontija, Nijemci koji su sudjelovali u gradnji su se riješili, ali gotički stil u zgradi je i dalje očuvan.
Na zahtjev vojvode od Viscontija, katedrala se počela podizati od bijelog mramora. Ova je stijena bila vrlo pogodna za vanjske obloge katedrale. Polirani kamen nije sjao samo od sunčevih zraka, već i od sjaja mjeseca. Mramor je dopremljen iz različitih mjesta u Italiji, kupljen u inostranstvu. No, za izgradnju nije bilo dovoljno novca, pa su se morale organizirati donacije. To su učinile najljepše djevojke u Milanu. Uzeli su krigle i cveće u ruke, obučeni u belu odeću i, uz zvuk bubnjeva i flauta, kretali se glavnim ulicama grada i okoline kako bi prikupili sredstva za izgradnju.
Takođe je uočen još jedan problem - nedostatak radnika. Morao sam se obratiti građanima sa zahtjevom da odradim nekoliko dana na važnom gradilištu u gradu. Građani su se odazvali ovom pozivu, a gradilište je oživjelo. Ali bez obzira na to, hram se gradio vrlo sporo, bio je gotov tek u drugoj polovini 15. vijeka.
Katedrala je mogla primiti oko 40 hiljada ljudi. Pokazalo se da je zgrada druga po veličini nakon bazilike Svetog Petra u Rimu. Danas je Milanova katedrala četvrta po veličini na svijetu po kapacitetu i predstavlja kasnogotsko čudo, koje je ukrašeno sa preko 3.500 mramornih skulptura, zašiljenih kupola i stupova iznutra i izvana.
Milanska katedrala smatra se evropskim rekordom u dugotrajnoj gradnji - u nju je položen posljednji kamen 1906. godine. Ukupno je katedrala podignuta tokom 520 godina.
