Leonid Ivanovič Popov je sovjetski kosmonaut koji je dva puta postao heroj Sovjetskog Saveza. Pored leta u svemir, ima i druga dostignuća koja su postala značajna za globalnu vazduhoplovnu industriju.
Djetinjstvo, adolescencija
Leonid Popov rođen je 31. avgusta 1945. godine u selu Aleksandrija, Kirovogradska oblast. Bio je običan sovjetski dječak. U porodici je odrastalo osmero djece. Leonidov otac radio je kao predsjedavajući kolektivne farme i zaista je želio da njegov sin krene njegovim stopama. Znao je da čak i u doba gladi može preživjeti radeći na zemlji. Ali Leonid je želio postići nešto drugačije u životu. Jako je volio egzaktne nauke i sjedio je na časovima fizike kao očaran. To je uticalo na izbor njegove buduće specijalnosti. Nakon škole odlučio je da uđe u vojnu školu, ali nije ušao prvi put. Cijelu godinu je radio kao radnik u fabrici i istovremeno se pripremao za prijemne ispite.
1968. godine završio je Višu vojnu školu u Černigovu, postajući pilot inženjer. Nakon diplome zaposlio se kao pilot instruktor u vojnom institutu grada Armavira.
Karijera kozmonauta
Izgled da će čitav život raditi kao pilot inženjer nije privukao Popova i odlučio je osvojiti nove visine. Leonid Ivanovič je 1970. godine završio čitav kurs obuke na brodu Sojuz i orbitalnim stanicama u okviru opšte svemirske obuke. 1976. diplomirao je na vazduhoplovnoj akademiji Jurija Gagarina. Studirao je u odsustvu.
Popov je 1980. izvršio svoj prvi dugi let u svemir. Na svemirskoj letjelici Soyuz-35 i naknadnom boravku na orbitalnoj stanici Soyuz-6. Ukupno trajanje leta je 185 dana. U to vrijeme nekoliko međunarodnih ekspedicija posjetilo je orbitalnu stanicu. Za hrabrost i hrabrost Leonid Popov je dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Prvi let je postao rekord u trajanju. Nakon njega, astronaut se vrlo dugo oporavljao. Izvodio je posebne vježbe za razvoj mišićno-koštanog sistema. Bilo mu je teško naviknuti se na normalnu hranu. Na orbitalnoj stanici kosmonauti su se hranili iz cijevi.
Popov drugi let u svemir dogodio se 1981. godine. Vodio je let sovjetsko-rumunske posade. Trajanje boravka u svemiru je 7 dana. Po povratku na zemlju, kosmonautu je uručeno nekoliko nagrada.
Treći let Leonida Ivanoviča dogodio se 1982. godine na svemirskoj letjelici Sojuz T-7. U svemiru je bio 7 dana. Od 1982. do 1987. Popov je radio kao instruktor-kosmonaut u Centru za obuku kosmonauta Jurija Gagarina. Prema savremenicima, uspio je u ovom poslu i savršeno pripremio specijaliste za letove.
1987. Leonid Ivanovič je ušao u Vojnu akademiju Generalštaba. S tim u vezi, izbačen je iz korpusa kosmonauta.
Leonid Popov nagrađen je nekoliko počasnih titula:
- Heroj Sovjetskog Saveza (1980. i 1981.);
- Heroj Kube (1980);
- Heroj Socijalističke Republike Rumunije (1981).
Veliki kozmonaut odlikovan je mnogim medaljama i ordenima:
- Medalja za zasluge u istraživanju svemira (2011);
- tri Lenjinova ordena (1980, 1981 i 1982);
- Orden slobode (1981).
Popov je 1990. godine dobio čin general-majora vazduhoplovstva. Od 1989. Leonid Ivanovič radio je u Ministarstvu odbrane SSSR-a, a zatim u Ministarstvu odbrane Ruske Federacije. Bavio se isporukom vazduhoplovne opreme, bio je zadužen za Glavni odjel za narudžbe. 1995. Popov se penzionisao.
Leonid Popov ima i druga postignuća koja se ne odnose na letenje. Njegovi izumi se koriste i danas. Popov je izumio otvor za spašavanje spasilačkog vozila, kao i mehanizam za brzo otvaranje i zatvaranje nadstrešnice pilotske kabine. Bilo je i drugih otkrića povezanih sa vazduhoplovnom tehnologijom.
U gradu Černigovu, na teritoriji visokoškolske ustanove u kojoj je obučen kosmonaut, postavljena je njegova bista. Rukovodstvo vojne škole ponosno je što je pre mnogo godina Leonid Ivanovič postao diplomac ovog univerziteta.
U Aleksandriji je postavljen spomenik velikom kosmonautu. Centralni gradski trg naziva se i Popov trg, ali to ime nije službeno. U Aleksandriji postoji i muzej posvećen ovom čovjeku. I sam Leonid Ivanovič počasni je građanin grada. Njegova se seća sjeća se da su ranije, dok je majka Leonida Ivanoviča bila živa, pioniri često dolazili, pomagali u kućnim poslovima, mogli su čak i iskopati povrtnjak. Ali u posljednjih nekoliko decenija ne znaju svi školarci ko je Leonid Popov. Na Kubi astronauta poštuju i vlada ga svake godine poziva na odmor.
Lični život
Leonid Ivanovič Popov odrastao je u velikoj i vrlo složenoj porodici. Gotovo sva astronautova braća i sestre su otišli, ali on i dalje komunicira sa sestrom održavajući tople odnose.
Leonid Ivanovič je bio oženjen Valentinom Aleksejevnom, ali je rano udovio. U braku sa njegovom jedinom suprugom rođena su kćerka Elena i sin Aleksej. Ali djeca velikog kosmonauta nisu htjela nastaviti očevo djelo. Odabrali su ekonomiju. Samo Popovov unuk studira na Inženjersko-svemirskom univerzitetu Ruske Federacije.
Leonid Ivanovič trenutno živi u jednom od gradova u Moskvi. Uprkos godinama, održava dobru formu i ostaje vjeran sebi. Popov voli sve raditi vlastitim rukama i izmisliti nešto novo što može biti korisno na farmi.
