18. marta 1584. godine umro je jedan od najstrašnijih tirana u istoriji Rusije, car Ivan Grozni. Odmah u Moskvi proširile su se glasine o nasilnoj smrti svemoćnog autokrate. Spori o uzrocima smrti ruskog suverena traju i danas.
Pregled koštanih ostataka Ivana IV, izvršen 1963. godine, pokazao je prisustvo smrtonosne količine žive u tijelu cara. Istraživači su odmah zaključili da je sadržaj žive uzrokovan činjenicom da je Grozni liječio sifilis živinom mašću. Takav tretman dugo je vremena doveo do povećanog sadržaja žive u tijelu i, kao posljedica toga, smrti monarha.
Međutim, naučnik M. M. Gerasimov, koji je proučavao ostatke Ivana Vasiljeviča šezdesetih godina, istakao je da bi, ako bi kralj imao sifilis, ova bolest dovela do patoloških promjena u kostima kostura, ali takve promjene nisu pronađene prilikom proučavanja ostataka.
Carev savremenik, Englez Jerome Horsey, rekao je da je ruski monarh zadavljen. Istovremeno, istražujući dobro očuvanu hrskavicu carske larinksa, sovjetski naučnici odbacili su ovu verziju ubistva Ivana Groznog.
Ali otkud živa u kraljevim ostacima, pa čak i u tako velikim količinama.
Možda glasine o trovanju kralja, koje su se pojavile neposredno nakon njegove smrti, i dalje imaju mjesta pod njima. A vjerovatni trovači Ivana IV bili su, kako su ukazivali carevi savremenici (službenik Ivan Timofeev, Holanđanin Isaac Massa), miljenik monarha Bogdana Belskog i Borisa Godunova, zet Fjodora Ivanoviča, sina Ivana Groznog.
Napokon, Godunov je postao faktički vladar Rusije nakon smrti Ivana Vasiljeviča, a Belsky je postao član regentskog vijeća, stvorenog pod Fedorom Ivanovičem, koji je postao kralj nakon smrti oca.
