Robert Millikan je američki fizičar. Dobitnik Nobelove nagrade za svoj rad na fotoelektričnom efektu i promjeni naboja elektrona bio je angažiran u proučavanju kosmičkih zraka. Bio je član Američke akademije nauka.
Otac Roberta Andrewsa Millikana bio je duhovnik, majka je radila kao dekanica na fakultetu. Još su dva brata i tri sestre budućeg naučnika odrasli u njihovoj porodici.
Odabir puta
Biografija budućeg fizičara započela je 1868. Rođen je 22. marta u gradu Morrison. Kada je Robert imao sedam godina, odrasli su se odlučili preseliti u gradić Macuokeut. Tamo je dječak završio školu. Odlučio sam da se dalje školujem na fakultetu. Izbor je pao na Oberlin, koju je preporučila njena majka.
Tokom studija, studenta su posebno zanimali starogrčki jezik i matematika. Zatim je pohađao kurs fizike. Ubrzo je mladić dobio ponudu da predaje ovu disciplinu. Studenti pripremnih škola. Rad je trajao dvije godine. 1891. godine Millikan je stekao zvanje prvostupnika, 1893. godine je magistrirao.
Uprava Oberlina poslala je dokumente nadarenog studenta na Univerzitet Columbia. Robert je primljen na univerzitet i dobio stipendiju. Fizičar izumitelj Michael Pupin počeo je raditi s novim studentom.
Ljeto perspektivnog mladića prošlo je tokom studija na Univerzitetu u Čikagu. Tamo je studirao kod naučnika Alberta Michelsona. Tada se Millikan uvjerio da je proučavanje fizike i provođenje eksperimenata njegovo životno djelo.
Ispovest
1895. godine odbranio je doktorsku disertaciju o polarizaciji svjetlosti i doktorirao. 1896. Robert je započeo putovanje Evropom. Mladi fizičar postao je još sigurniji u svoju želju da se bavi naučnim radom. Nakon povratka u domovinu, Millikan je postao Michelsenov asistent na Univerzitetu u Čikagu.
Dvanaest godina vodio je naučne aktivnosti i napisao prve udžbenike fizike u zemlji za američke studente. Oni su trenirani pola veka. 1907. Robert je postao docent, 1910. dobio je zvanje profesora fizike.
1908. godine Millikan je počeo posvećivati većinu svog vremena istraživanju. Mladog naučnika zanimali su nedavno otkriveni elektroni. Proučavao je veličinu naboja. Robert Andrews izračunao je veličinu uticaja elektronskog polja na eterički oblak. Eksperiment koji je izveo omogućio je stvaranje metode napunjenog pada.
Da bi poboljšao Wilsonovu eksperimentalnu postavku, Millikan je koristio snažniju bateriju za stvaranje jačeg električnog polja. Uspio je izolirati nekoliko napunjenih kapi vode smještene između metalnih ploča.
Kada se polje aktiviralo, kapljice su se polako počele pomicati prema gore, a kada se polje isključilo, započelo je polagano spuštanje pod uticajem gravitacije. Ispitivanje svake kapljice aktiviranjem i deaktiviranjem trajalo je 45 sekundi. Nakon toga voda je isparila.
Nova iskustva
Godine 1909. naučnik je utvrdio da naboji ostaju integralni i višestruki u odnosu na osnovnu vrijednost. Dokazano je da je elektron osnovna čestica sa istim vrijednostima mase i naboja. Millikan je na kraju shvatio da je umjesto vode bolje eksperimentirati s uljem kako bi se vrijeme proučavanja povećalo na 4,5 sata.
Takva zamjena omogućila je uklanjanje grešaka i nepreciznosti mjerenja i bolje proučavanje procesa. 1913. godine fizičar je dokazao svoje zaključke. Rezultati njegovog istraživanja ostali su relevantni 7 decenija. Mala prilagođavanja izvršili su samo moderni naučnici koristeći najsavremeniju opremu.
Millikan je takođe proučavao fotoelektrični efekat. Tokom eksperimenata, elektroni su izbijeni iz metala uz pomoć svjetlosti. Poznatog Alberta Einsteina ovo je pitanje zanimalo već 1905. godine. Međutim, on je samo generalizirao hipotezu o česticama svjetlosti, fotonima, koju je predložio Planck. Većina naučnog svijeta nije vjerovala u Einsteinove zaključke.
Millikan je počeo testirati svoje ideje 1912. godine. Stvorio je novu postavku kako bi isključio slučajne faktore koji utječu na tačnost rezultata. Krajnji rezultati eksperimenata u potpunosti su dokazali tačnost Einsteinovih zaključaka. Počeo je rad na određivanju vrijednosti Planckove konstante.
Rezultati istraživanja objavljeni su 1912. Godine 1923. naučnik je dobio Nobelovu nagradu. Fizičar je bio angažiran u istraživanju elektromagnetskog spektra, Brownovo kretanje. Eksperimenti su Robertu donijeli svjetsko priznanje. Rezultate rada zanimali su industrijalci. Millikan je zamoljen da savjetuje Western Electric u vezi sa vakuumskom opremom. Do 1926. godine fizičar je ostao stručnjak u patentnom uredu.
Porodica i poziv
Astronom George Hale ponudio je posao u Washingtonu, DC. Millikan je vodio istraživanje Nacionalnog vijeća pri Akademiji nauka.
Tokom Prvog svjetskog rata fizičar iz signalnih trupa bio je uključen u koordinaciju i uspostavljanje kontakata između djelovanja inženjera i naučnika. Nakon rata, fizičar se nakratko vratio u Čikago, ali je potom otišao na Kalifornijski tehnološki institut kao šef laboratorije za elektroničku fiziku.
Tokom godina Robert Henrus preuzeo je vođenje institucije. Njegov zadatak bio je transformirati CalTech u najmoćnije sveučilište na svijetu. Pozvao je najpoznatije profesore u zemlji da rade. Naučnik je radio na institutu do svoje smrti 19. decembra 1953. godine.
Uspio uspostaviti Millikan i lični život. Njegova odabranica bila je Greta Blanchard, diplomirana na Univerzitetu u Chicagu. 1902. godine mladi su postali muž i žena. Porodica je imala troje djece. Svi sinovi izabrali su naučnu aktivnost.
Jedan od kratera na Mjesecu dobio je ime po slavnom fizičaru. Millikan je odlikovan Legijom časti. Bio je počasni član 25 univerziteta i 21 akademije.
