Ljudi su kreativne ličnosti nazivali "Ne od ovog svijeta". Genije je takođe imao lošu stranu. Primjer za to je rad Vincenta Van Gogha. Patio je od bipolarnog poremećaja ličnosti, uobičajenog stanja u kreativnom svijetu.
Van Gogh je imao porodičnu istoriju mentalnih bolesti. Njegov brat Theo patio je od depresivnih epizoda, sestra Wilhelmina živjela je 30 godina u mentalnoj bolnici, a brat Cornelius počinio je samoubojstvo. Visoka učestalost bolesti među srodnicima prve linije karakteristična je za bipolarni poremećaj i sugerira uticaj genetskih mehanizama. Ovo nije klasičan Mendelov primjer, ali pretpostavlja se poligensko nasljeđivanje.
Takođe postoje dokazi da bipolarni poremećaji i šizofreni sindromi imaju slične mehanizme koji vode do jedne od psihoza. Velika većina ljudi s bipolarnim poremećajem zloupotrebljava supstance. Van Gogh je bio zagriženi pušač, imao je ovisnost o alkoholu i možda je koristio terpene i kamfor koji su bili sastojci boja. Primjećuje se da je Van Gogh imao manični i depresivni sindrom mnogo prije razdoblja zloupotrebe alkohola.
Alkohol i drugi stimulansi pomažu osobama s bipolarnim poremećajem da smanje težinu depresije ili povećaju uzbuđenje u maničnoj fazi, ali uvijek uzrokuju ozbiljne efekte poremećaja raspoloženja. Čini se da se tijekom razdoblja boravka u Saint-Remyu i svih psihotičnih kriza dogodio kad je napustio sklonište radi putovanja u Arles. Gotovo je sigurno da je tamo zloupotrebljavao alkohol (absint).
U svojim pismima Van Gogh je često pisao o intenzivnim strahovima poput straha od siromaštva, bolesti, neuspjeha na poslu i prerane smrti.
Osobe s bipolarnim poremećajem često imaju poremećaje spavanja, što uzrokuje pojačane simptome depresije, a nesanica koja traje nekoliko dana može pokrenuti opsesije. Van Gogh je često slikao do kasno u noć, ne odmarajući nekoliko dana. U svojim pismima često se žalio na iscrpljenost utvrđenim pravilima ponašanja u društvu. Kemijska zloupotreba, strah i poremećaji spavanja simptomi su česti kod bipolarnih poremećaja.
Ozbiljnost manije i depresije mogu se mijenjati tijekom bolesti. Ova varijabilnost simptoma objašnjava poteškoće postavljanja dijagnoze, posebno kod Van Gogha. Danas dijagnoza bipolarnog poremećaja često nije uspostavljena ili se odgađa u 70% slučajeva kod onih koji pate od njega. Teškoća u prepoznavanju simptoma hipomanije objašnjava ove nalaze u dijagnozi. Hipomanija je manje teška komponenta maničnog statusa i ne dovodi do razvoja psihotičnog sindroma i teških poremećaja u ponašanju u društvu i profesionalnim aktivnostima.
