U istoriji zapadne hrišćanske crkve izdvaja se period inkvizicije. Bilo je to vrijeme žestoke borbe Katoličke crkve s ljudima koji su izrazili svoje neslaganje u vjerskoj doktrini, kao i s onima koji su "imali veze s demonskim silama".
Općenito je prihvaćeno da je sveta inkvizicija Katoličke crkve, kao tijela odgovornog za čistoću vjerske doktrine i koje ima moć traženja svih nepravednih mislilaca, postojala od 1184. do 1834. godine.
Istorija stvaranja Svete inkvizicije
Kršćanska crkva je od samog početka svog postojanja bila podvrgnuta raznim lažnim učenjima koja su zbunjivala um i svest verujućeg naroda. Koncept hereze nastaje kao učenje koje je u suprotnosti sa svetom tradicijom Crkve. U herezama se dovodio u pitanje autoritet glavnih istina kršćanske doktrine.
U cilju borbe protiv jeretika i vraćanja trijumfa pravoslavnog hrišćanstva sastali su se Vaseljenski i Lokalni sabori. Kasnije, nakon podjele Crkava 1054. godine, Zapad je krenuo drugim putem. Jeresi su i dalje postojale, a bilo je sve više i više jeretika. U cilju borbe protiv Katoličke crkve protiv lažnih uvjerenja, stvoren je poseban crkveni sud koji će istraživati činjenice pojave hereza.
1215. godine papa Inocent III osnovao je posebno tijelo crkvenog suda pod nazivom "Sveta inkvizicija". Otprilike isto vrijeme poklapa se sa stvaranjem dominikanskog poretka, koji je bio zadužen za ispitivanje pitanja lažnih uvjerenja u Katoličkoj crkvi.
Istorija inkvizicije seže nekoliko vekova unazad. U to vrijeme čitava zapadna Evropa koristila je usluge inkvizitora koje su posebno imenovali kardinali. Takav crkveni sud usadio je teror u umove ljudi. U strahu su bili i oni koji nisu imali grijeh širenja jeresi među masama.
Kome je sudila sveta inkvizicija
Glavna svrha stvaranja inkvizicije bila je borba Crkve protiv jeretika. Na taj se način katolička zajednica nastojala zaštititi od štetnih heretičkih učenja koja sprečavaju osobu da postigne spas. Tokom desetljeća razvijalo se suđenje hereticima i Katolička crkva počela je podvrgavati mučenju na polju sudske istrage, od čega su patili mnogi nevini ljudi.
Inkvizitor je ispitivao sumnju na herezu u prisustvu nekoliko sveštenika. U slučaju odbijanja da se prihvati krivica, vršena su različita mučenja. Ponekad se sve završavalo smrću. Omiljeno pogubljenje inkvizitora gorjelo je živo na lomači. Osoba koja širi herezu smatrala se slugom đavola i svi, ukaljani vezom s demonskim silama, morali su trpjeti muke ne samo nakon smrti, već i tokom života. Stoga se požar smatrao kaznom. U drugoj interpretaciji, to je bilo neophodno sredstvo za pročišćavanje.
Od kraja 15. vijeka inkvizicija počinje obraćati posebnu pažnju na borbu protiv vještica i čarobnjaka. Bilo je to vrijeme lomača i okrutnih pogubljenja svih onih koji su bili optuženi za vračanje. Treba napomenuti da je bilo i brojnih lažnih denuncijacija.
Pored vještica i jeretika, na suđenju bi mogli biti i naučnici koji su izrazili svoje naučne stavove suprotno učenjima Katoličke crkve o postojanju svijeta. Istorija čuva imena mnogih žrtava krijesa, osuđenih zbog njihovih naučnih pogleda. Ukupno je više od milion ljudi patilo od aktivnosti inkvizitora. Inkvizitori su imali moć spaljivanja ljudi po svojoj volji, kriveći krivovjerje, vračanje ili zablude. Katolička crkva se tek do 19. stoljeća odmaknula od tako strašne prakse koja je mogla prouzročiti patnju nevinih ljudi.
