Animizam (od latinskog anima - duša) je vjera u postojanje duša i duhova, vjera da je cijela priroda živa. Prema teoriji tvorca ovog izraza, animizam je početna faza svih religija na svijetu.
Međutim, teorija Edaurda Tylora, znanstvenika koji je skovao termin "animizam", nije podnijela kritiku. Materijal prikupljen od kritičara nakon Tylorove smrti sugerira da se razvoj religije odvijao na mnogo složeniji način nego što je on zamišljao. Dakle, animizmu prethodi doba magije i animizma (ne samo animacija prirode, već i njeno oživljavanje). Prema animizmu, osoba se sastoji od fizičke i duhovne komponente. Duhovna komponenta može napustiti ljudsko tijelo za vrijeme spavanja, ulaska u trans, a također i nakon njegove smrti. Ona može kontrolirati postupke drugih ljudi, naseljavajući se za njih za vrijeme praznika posvećenih mrtvima ili za vrijeme posebnih rituala, može se nastaniti na bilo kojem mjestu okolne prirode - na drveću, kamenju, vodopadima. Često postoje ideje o tome šta osoba može imati više duša. Svaka duša je odgovorna za izvršenje određene funkcije od strane tijela. Jedna duša može biti povezana s kostima, druga - odgovorna za respiratorni sistem, treća - za intelekt. Sudbina takvih duša je drugačija. Jedan može ostati u tijelu pokojnika, drugi može otići na drugi svijet, a treći se može preporoditi u nekom djetetu. Znakovito je da se u Yakutiji vjerovalo da muškarac ima osam duša, a žena samo 7. U skupinama ljudi koji žive u bliskom kontaktu s prirodom, pojavilo se vjerovanje da su ne samo ljudi, već i životinje i biljke obdareni duša. U nekim plemenima vjerovalo se da nisu sve životinje obdarene dušom, već samo nekolicina odabranih. Ponekad su ljudi razvijali duhovnu vezu sa nekom vrstom životinje. Ovo područje animističkih vjerovanja naziva se "totemizam". Za animista naš svijet jednostavno vrvi raznolikim duhovima. Prirodne katastrofe - erupcije vulkana, uragani, vrtlozi - to su prava mjesta na kojima se okupljaju duhovi. A osoba ih treba smiriti kako ne bi naštetili njemu i njegovim voljenima.
