Arkhip Ivanovič Kuindži je poznati ruski slikar pejzaža, autor takvih poznatih djela poput "Mjesečeve noći na Dnjepru", "Brezovog gaja", "Noći" i drugih. Njegove su slike lako prepoznatljive po originalnom dekorativnom stilu, jarkim bojama i pojačanom prenošenju prirodnih svjetlosnih efekata.
Djetinjstvo i mladost
Kuindzhi je rođen 1842. godine u Mariupolju. Dječak je rano ostao bez roditelja, a odgajali su ga stric i tetka po ocu. Porodica je živjela vrlo loše, Arkhip je od ranog djetinjstva bio prisiljen zaposliti se. Ipak, uspio je steći osnovno obrazovanje. Nije učio baš rado, ali već tada je počeo pokazivati izvanrednu ljubav prema crtanju. U nedostatku materijala, dječak je ostavljao crteže na zidovima, ogradama i ostatke papira.
U dobi od 13 godina, po savjetu svog poslodavca, trgovca žitom Amorettija, odlučio je da ode u Feodosiju, gdje je u to vrijeme Ivan Konstantinovič Aivazovski živio i radio. Ali pokušaji da se upiše za njegovo naukovanje završili su neuspjehom: veliki ruski umjetnik nije prepoznao talent mladog čovjeka. Dvije godine Arkhip je služio kao šegrt Aivazovskog, trljao je boje i obavljao kućanske poslove, ali nikada nije dobio nijednu lekciju slikanja.
Kreativan način
Sljedećih godina Arkhip Kuindzhi radio je kao retuš u Mariupolju, Odesi i Taganrogu. Tek 1868. godine uspio je ostvariti svoj san: nakon nekoliko neuspješnih pokušaja uspio je postati dobrovoljac na Sankt Peterburškoj akademiji umjetnosti. U to je vrijeme upoznao I. Kramskoya, I. Repina i druge poznate umjetnike. Pod utjecajem ideja putara, Kuindzhi pokušava naglasiti realističan odraz svijeta oko sebe. Slika slike "Na ostrvu Valaam", "Zaboravljeno selo", "Jesenje otapanje", "Ladoško jezero" i druge. U radovima dominiraju prigušene sivkaste nijanse, međutim, kroz igru svjetlosti, efekt izmaglice i suton neba, priroda je prikazana na romantičan, tajanstven način.
1875. Kuindzhi se oženio Verom Leontjevnom Ketcherdzhi-Shapovalovom, kćerkom trgovca iz Mariupolja, u koju se zaljubio u mladosti. Nakon vjenčanja suprug i supruga otišli su na ostrvo Valaam, gdje je umjetnik nastavio raditi na novim slikama - "Stepe" i "Ukrajinska noć". U ovim radovima umjetnik odstupa od putujućih ideja s kojima se, možda, nikada nije u potpunosti složio. Sada na njegovom slikarstvu dominira želja da svijet oko sebe odražava bez kritičke procjene, izravno i radosno, kao što bi to činilo dijete - diveći se boji i svjetlosti, ne zadržavajući se na detaljima, na jednostavan, gotovo primjenjiv način.
Tokom ovih godina, umetnik je slikao slike "Breza gaj", "Poslije kiše", "Sjever" i druge. Sva su ova djela bila uspješna: Kuindzhi je zadivio svoje suvremenike originalnošću i inovacijama, idejama bez presedana za prijenos svemira i svjetlosnog zraka. Najveći uspjeh postiglo je djelo "Mjesečeva noć na Dnjepru". Hrabri eksperimentator, kada je stvarao ovu sliku, Kuindzhi je koristio bitumen - tamni materijal koji može odražavati svjetlost. Slika je bila prikazana u sobi s zamračenim prozorima, a odozgo je na nju bilo usmjereno električno svjetlo. Zahvaljujući ovim tehnikama, slika je postigla izuzetan uspjeh: gledajući je publika bila zadivljena efektom svjetlosti koja je izgledala kao da dolazi od mjeseca prikazanog na slici.
Osamljenost
1881. godine održala se izložba dva Kuindzhi-jeva djela, nakon čega je majstor na mnogo godina bio povučen. Otprilike 20 godina nije se pojavljivao u javnosti i nije nikoga, čak ni studente, upoznavao s rezultatima svog stvaralačkog djelovanja. Motivi koji su umjetnika naveli na ovo još uvijek nisu poznati. Prema nekim pretpostavkama, razlog je bio imunitet na kritiku, jer nisu sva njegova djela postigla izuzetan uspjeh - neka su dočekana hladno i skeptično. Pored toga, neki su kritičari želju za razmetljivom prezentacijom smatrali jeftinim potezom, igrom za publiku.
Tokom ovih godina umjetnik je posjetio Krim i Kavkaz, naslikao je mnoge slike, bavio se dobrotvornim radom i podučavanjem. Među njegovim učenicima bilo je mnogo umjetnika koji su kasnije bili poznati, posebno N. K. Roerich.
Posljednje dvije izložbe umjetnika održane su 1901. godine. Kao i ranije, slike su imale uspjeha, ali umjetnik je ponovo napustio javnost, prekidajući izlagačke aktivnosti. Arkhip Kuindzhi umro je 1910. u Sankt Peterburgu.
