Stariji ljudi vjerojatno neće moći opisivati metalce ugodnim riječima. Predstavnike ove trenutno vrlo popularne potkulture na otprilike isti način vide roditelji čija djeca vole tešku muziku. Međutim, sve oznake dane metalcima nemaju nikakve veze sa prosječnim metalcima.
Metalisti ili metalci su ljudi koji su ovisni o metalu. Metal je uobičajeni naziv za tešku muziku. Trenutno postoji tridesetak vrsta metala, a njihova lista neprestano raste. Glavni su crni, smrt, treš, snaga, propast i težak. Svaka vrsta se razlikuje zvukom melodije, brzinom i načinom izvođenja, sadržajem tekstova. Metalisti su rijetko svejedi, mogu slušati različite pravce, ali najčešće ih privlači jedno.
Njihov izgled često ovisi ne toliko o omiljenom smjeru koliko o kombinaciji nekoliko čimbenika: dobi, tima, položaju u društvu, svjetonazoru itd. U većini slučajeva tipični mladi metalci nose dugu kosu (mušku), odjeven je u crnu ili tamnu odjeću, majice s kapuljačom; odozgo često možete vidjeti kožnu jaknu "kožnu jaknu", to je zaštitni znak metalca; kožne hlače ili crne traperice. Metalari radije nose teške cipele, to mogu biti obične čizme s lancima, vojničke čizme, "gležnjače", "kamelot" i slično. Lanci, narukvice, ovratnici, naušnice sastavni su dio metalnog stila. Sve ovo nesumnjivo čini metalca da se izdvoji iz mase: izgled je strog, zamišljen i ponekad zastrašujući. Međutim, ovaj je stil samo površni dodir koji na kraju nestaje. Mnogi metalci stare škole preziru tinejdžere prekrivene metalnim šljokicama.
Jedino što možemo reći o religioznosti metalaca je da su svi ljudi različiti i da jedna veličina odgovara svima ne treba veslati. I među mladim i među zrelim metalcima ima ljudi različitih vjera. To može biti kršćanstvo, judaizam, budizam, hinduizam, u manjoj mjeri islam. Nailaze i sotonisti, ali u većini slučajeva ovo je držanje tijela, koje ne predstavlja nikakvu opasnost za društvo, a ograničeno je samo prkosnim stilom odjeće i šminke. Najčešćim se može smatrati poganstvo, koje ovisi o zemlji prebivališta, i ateizam.
Agresivnost pristaša metala, sa stanovišta laika, temelji se na nekoliko slučajeva u sjevernoj Evropi, gdje su metalci sudjelovali u pogromima i paljenju protestantskih crkava. U glavnom, metalci su prilično tihi, mirni, čak i flegmatični, izlijevaju sve svoje emocije, svu nakupljenu energiju na koncertima svojih omiljenih bendova. Zapravo, mnogim mladima je njihova omiljena teška muzika vrsta psihoterapije. Ponašanje mladih na plesnom podiju može izazvati užasak kod ljudi daleko od neformalnog života i smijeh u zrelim metalcima. Udari glavom i udaranje glavama smatraju se čestim pojavama na koncertima i festivalima.
Intelektualni nivo metalaca je prilično visok, većina ih stiče ili je već završila visoko obrazovanje, puno čitaju. I premda je omiljena literatura metalca najčešće naučna fantastika, horor i fantazija, ali u današnje vrijeme, kada značajan dio mladih ne zna kojoj strani pristupiti knjizi, to se može smatrati postignućem.
