Prije nego što odgovorite na pitanje koja je knjiga najstarija na svijetu, morate saznati što se može smatrati knjigom. Ako imamo na umu moderni koncept "knjige", odnosno hrpe stranica s otisnutim tekstom, međusobno povezane, tada će najstariji biti korejski "Chikchi". Ako se slova mogu pisati rukom, tada se najstarije naziva Evanđelje po Garimi. A u širem smislu, najstarija sačuvana knjiga je Ep o Gilgamešu.
Ep o Gilgamešu i druge drevne knjige
U širem smislu, knjiga se može nazvati djelom snimljenim ili na bilo koji način fiksiranim na različitim medijima. U davna vremena, kada je izumljeno pisanje, korišćena su razna improvizirana sredstva kao materijal za stvaranje knjiga i dokumenata: metal, drvo, glina. Najstarija takva knjiga je sumersko djelo "Ep o Gilgamešu", napisano na glinenim pločama i sačuvano do danas. Njegovo drugo ime je "O svemu što je vidjelo". Puna verzija epa pronađena je na iskopinama biblioteke kralja Ašurbanipala, naučnici je datiraju u 7. vek pne. Ali najstariji fragmenti koji sadrže čuvenu pjesmu datiraju iz 18. vijeka pne.
Kineska rasprava o legendarnom osnivaču taoizma Laojija pod nazivom "Tao Te Jing" takođe se može pohvaliti impresivnim vremenom; njeno stvaranje datira iz 4. veka p. Ova knjiga napisana je na bambusu i predstavlja hrpu bambusovih štapića. Drevni egipatski papirusi s legendama, mitovima i pričama mogu se nazvati jednom od najstarijih knjiga.
Možda najstarije zabilježeno djelo na Zemlji još nije pronađeno. Može se naći na pločama od drveta, kamenja i drugih materijala.
Najstarija ukoričena knjiga
Ako se papir ili drugi tanki listovi smatraju knjigom, pričvršćenom u obliku bale s povezom, tada je najstarija knjiga na svijetu etiopski kršćanski rukopis nazvan "Evanđelje po Garimi". Naučnici su otkrili da je ovaj drevni tekst, podijeljen u dvije knjige, napisan između oko 330. i 650. godine nove ere: najvjerovatnije, to se dogodilo u 5.-6. Vijeku. Navodni autor knjige je etiopski svetac Isaac Garima, koji je u zemlju stigao iz Carigrada 494. godine i doprinio kristijanizaciji Etiopije. Knjiga je napisana tankom jarećom kožom na drevnom etiopskom jeziku.
Garimino jevanđelje čuva se u muzeju britanske dobrotvorne organizacije.
Najstarija štampana knjiga
Najstarija tiskana knjiga je korejsko izdanje Chikchi, budistički dokument koji pripovijeda o učenjima Bude i drugih učitelja i govori o suštini učenja. Vek pre izuma štampe u Evropi, Korejci su mogli stvoriti prvu štampanu knjigu pomoću metalnog fonta: zrcalni hijeroglifi izrezani od papira pričvršćeni su na voštanu ploču, nakon čega je daska ispaljena u peći i sipani su glineni kalupi. u koji se sipao rastopljeni metal. Knjiga je nastala 1377. godine. U Evropi se prva štampana knjiga pojavila 1480. godine - ovo je bila Gutenbergova biblija.
