Pravoslavni manastiri su se oduvek smatrali uporištem hrišćanske pobožnosti. Mnoge moderne manastirske zajednice imaju čitav kompleks koji se sastoji od nekoliko hramova i manastirskih zgrada. Svaki manastir ima svog igumana.
Rektori pravoslavnih manastira su počastvovani i iskusni igumani ili arhimandriti. Ovi služitelji imaju duhovno iskustvo u poučavanju. Opati i arhimandriti su svećenici koji su svojevremeno uzeli na sebe monaški postrig. Iguman manastira smatra se poglavarom određene monaške zajednice.
Igumani manastira biraju se po nahođenju vladajućeg biskupa dijeceze (crkvene regije) u čijoj je nadležnosti monaška zajednica. Ponekad jeromonah može postati upravnik pravoslavnog manastira. Međutim, po stupanju na dužnost, jeromonahu se automatski dodjeljuje čin opata. Za staž, opat već postaje arhimandrit.
U hrišćanstvu postoje i ženski manastiri, koji ne ostaju bez svog upravnika. Igumanije se smatraju igumanijom ženskih zajednica. Igumanija ima administrativni položaj, ona može izabrati povelju monaške zajednice po svom nahođenju. Međutim, opatinja ne učestvuje u sveštenstvu, jer žena ne može biti pravoslavni sveštenik. Muški svećenici, nazvani jeromonasi ili igumani, služe u ženskim manastirima (u ovom slučaju je položaj opata jeromonahu dodijeljen zbog zasluga ili radnog staža). Opatica ne prihvaća sakrament ređenja u svećeništvo. U pravoslavlju postoji zaseban obred ređenja za igumaniju. Te položaje imenuje biskup dijeceze.
Pored toga, vladajući biskupi biskupije ili čak i sam patrijarh mogu se smatrati opatima nekih posebno velikih manastira (lovorikama). Manastiri u kojima se poglavar Ruske pravoslavne crkve smatra glavnim opatom nazivaju se stauropegijskim. Zato se patrijarh moskovski i sve Rusije može nazvati svetim arhimandritom. Na primer, u Trojično-Sergijevoj lavri patrijarh Kiril je sveti arhimandrit.
Iz istorije osnivanja nekih manastira poznato je da su prvi igumani manastirskih manastira bili sveti ljudi. Na primjer, Sergije Radonješki, Teodosije Kijevsko-Pečerski, Monah Savva Osvećeni i mnogi drugi.
