Kultura starog Rima često se shvata kao proizvod i nastavak kulture Grčke. Zaista, postoji mnogo toga zajedničkog i postoji svaki razlog da pojam "antika" ujedini starine Grčke i Rima. Ali, Rimu je bilo suđeno da prevaziđe grad-državu i pod svojim vođstvom ujedini druge gradove i narode antike.
Tokom razdoblja Republike, istorija Rima je gotovo neprekidni ratovi. U to vrijeme Rimljani su stvorili prije svega ono što je bilo neophodno za život i odbranu - zidine, mostove, ceste i akvadukte.
Izgradnja najstarijeg zida pripisuje se polulegendarnom Servius Thuliusu. Izgradnja zida započela je u 6. vijeku pne. Dimenzije ove barijere su impresivne. Izrađen od kvadrata tufa, dosezao je dužinu od 11 km, okruživao je grad po obodu i bio visok 10 i širok 4 metra.
Rimljani su postali besprijekorni graditelji mostova. Dvoje su preživjeli iz republičkog vremena - to su most Fabrice i most Cestius. Rimljani su mnoge inženjerske i građevinske vještine naučili od svojih prethodnika na Apeninskom poluostrvu - Etruraca, uključujući izgradnju mostova. Ali strukture Drevnog Rima su grandioznije.
Pored mostova, od strateške su važnosti bili i putevi. Prvi kamenom popločani put na Apeninskom poluotoku položio je cenzor Apije Klaudije. Izgradnja je započela 312. godine i to je označilo početak cijele putne mreže. Bili su popločani kamenom, sa udaljenim stupovima s obje strane stubovima. Rimske ceste presijecale su močvare, brda i riječne potoke. Od danas se može suditi o visokom stepenu vještine graditelja. Dobro nabijena zemlja izlivena je betonom, a na nju su postavljene kamene ploče. U sredini površine puta bilo je uzvišenje kako bi voda mogla teći dolje. Generalno, struktura je dostigla visinu od 90 cm, što je više od visine modernih autoputeva. Pokrenuta u 4. stoljeću prije nove ere, Via Appia prešla je pola moderne Italije.
Drevna Grčka je svijetu dala kulturu visokih umjetničkih zasluga. Civilizacija Starog Rima rezultat je aktivnosti praktičara: političara, vojske, administratora, trgovaca, u tom smislu, stvaranje široke mreže puteva teško može biti precijenjeno. Istovremeno, mišljenje o hladnoći i umjetničkoj sterilnosti umjetnosti Drevnog Rima potpuno je neutemeljeno.
Postoje mnoga umjetnička područja u kojima su stari Rimljani bili daleko uspješniji od starih Grka. Uprkos sličnosti kultura, ove narode odlikovale su potpuno različite percepcije svijeta. Grci su svijet vidjeli kroz maglicu mita, jer za Rimljane mitološka osnova umjetnosti nije tipična, nadahnuti su stvarnošću. Ovo definira temeljnu razliku između umjetnosti Stare Grčke i umjetnosti Starog Rima. Za Grke je bila karakteristična generalizacija, za Rimljane - razlaganje na detalje i detaljan prikaz pojava.
U drevnoj rimskoj umjetnosti skulpturalni reljef bio je široko rasprostranjen, dosljedno i tačno govoreći o određenim događajima. Marljivost se u starom Rimu smatrala jednom od građanskih vrlina, pa su se zato prizori truda reproducirali na nadgrobnim spomenicima s dokumentarnom tačnošću.
Podrijetlo povijesnog reljefa nesporno je dostignuće kulture Starog Rima. Zanimljiv primjer poređenja svjetonazora starih Grka i starih Rimljana je skulpturalni ukras oltara cenzora Domicija Ahenobarba. Na tri strane oltara nalazi se reljef koji prikazuje vjenčanje Neptuna i Amfitrite. Pretpostavlja se da je ovaj mitološki sastav posuđen s reljefa grčkog kipara Scopasa. Četvrta strana oltara prikazuje scenu iz rimskog života. Kipar detaljno opisuje sve detalje ceremonije, njegove slike su pouzdane i događaj je istinit. Rimski istorijski reljef dostiže vrhunac svog razvoja u ukrašavanju Trajanovog stupa. Ovaj spomen i trijumfalni spomenik rimskom caru okružen je dvjesto metara reljefnim remenom. Ona dosledno i pažljivo prikazuje sve detalje vojne kampanje Rimljana koju je vodio Trajan.
Drugo područje koje je otkrila rimska umjetnost je skulpturalni portret. U starom Rimu se prvi put pojavio tako realan prikaz određene osobe. Pojavu rimskog skulptorskog portreta izazvale su osobenosti kulta predaka. Stari Rimljani vjerovali su da preminuli rođaci postaju čuvari porodice, pa su se njihove slike čuvale u kući i koristile u raznim ritualima. Nešto slično može se naći u etrurskoj kulturi. Ovaj misteriozni narod je pepeo mrtvih stavljao u posebne vaze. Poklopci ovih posuda imali su antropomorfni oblik; s vremenom su im počeli davati portretne crte. Umjetnost antičke Grčke postigla je izvanrednu vještinu u prikazivanju prekrasnog ljudskog tijela. Rimski skulptorski portret kombinira etrursku i grčku tradiciju, ali njegova suština je jedinstvena. Samo u drevnom rimskom portretu pojavio se građanski značaj i individualna jedinstvenost određene osobe.
Foro romano - rimski forum republikanske ere takođe je jedinstveni fenomen. U drevnoj Grčkoj nema analoga. Kulturno i religijsko središte drevnog grčkog grada je Akropolj. Bilo je smješteno na brdu i bilo je odvojeno od središta javnog života, tržnice agore. Rimski forum tokom perioda republike trg je koji je bio žarište i javnog i nacionalnog života. Ovdje su se nalazile javne zgrade, trgovačke arkade, radionice i hramovi.
Drevni rimski hramovi se samo na prvi pogled ne razlikuju od grčkih. Pobližim ispitivanjem otkriva se originalnost njihovog arhitektonskog izgleda. Grci su preferirali perifer - hram okružen stupovima sa svih strana. Rimljani su favorizirali pseudoperterter. U takvom hramu stupovi stražnje i bočne fasade nemaju zaobilazni put, već samo vire iz zida. U grčki hram možete ući s bilo koje strane. Rimljani su svoje bogomolje podizali na viši pijedestal, a stepenice su bile postavljene samo sa strane glavne fasade. U ovim karakteristikama rimskog hrama očituje se uticaj etrurske arhitekture.
Kultura starog Rima često se postavlja kao kompilacija etrurskih i grčkih dostignuća. Ova pozicija je pogrešna. Rimljani su puno naučili od Etruraca, ali su preispitali i poboljšali sva svoja dostignuća. Ovdje se ne radi o superiornosti, već o novom krugu u razvoju civilizacije. Na kraju republikanskog razdoblja, Etruščani su potpuno nestali u Rimljanima. Paralele između kultura antičke Grčke i starog Rima neosporive su, kao i određene pozajmice. Ali razlika u percepciji svijeta čini svaku od ovih civilizacija jedinstvenom.
Rimljani i Grci su odnos oblika i prostora shvatili na različite načine. Grčke građevine - i hramovi i akropole otvoreni su za okolni prostor. S druge strane, Rimljani su više voljeli zatvorene oblike, na primjer, rimske hramove, s ulazom samo s jedne strane. Zatvoreni su i rimski gradski trgovi, forumi iz carskog doba. U cjelovitom smislu, arhitektura Drevnog Rima generalno je postigla impresivnije uspjehe od arhitekture Drevne Grčke.
Kreativno razmišljanje Rimljana odlikovalo se razvijenim konstruktivnim početkom. Bilo im je suđeno da otvore novu stranicu u istoriji svjetske arhitekture. Rimljani su izmislili beton. To je omogućilo pokrivanje velikih prostora. Strukturni sistem nosača i nosača koji su izmislili Grci zamijenjen je novim - monolitnom ljuskom. Izlomljeni šut izliven je između dva opečna zida i preliven betonom, a zatim je konstrukcija obložena mramorom ili drugim materijalom.
Zahvaljujući pojavi betona izgrađen je izvanredan spomenik, kojem je malo u istoriji svjetske arhitekture - Flavijev amfiteatar ili Koloseum. Njegova fasada je dizajnirana u obliku četiri arkade koje stoje jedna na drugoj ukupne visine 57 metara. Naizmjenični lukovi međusobno su odvojeni polu-stubovima. Ovo je takozvana rimska arhitektonska ćelija, koja je vremenom stekla popularnost u arhitekturi različitih zemalja. Jedan od primjera rimske arhitektonske ćelije je slavoluk. U drevnom Rimu podigli su ih ljudi i Senat u čast pobjednika. Trijumfalni lukovi će takođe biti široko rasprostranjeni.
U starom Rimu, prema običajima predaka, nisu riječi, već djela bila prepoznata kao hrabrost. Stoga Rimljani nisu teoretizirali, već su sakupljali znanje i koristili ga u praksi. A u inženjerstvu i građevinarstvu nisu imali premca. Još jedan jedinstveni spomenik drevne rimske umjetnosti je Panteon - hram svih bogova. Ljepota ove arhitektonske strukture je u kombinaciji bistrih volumena - cilindra, hemisfere i paralelepipeda. Ovo je jedini drevni hram koji nije uništen ili obnovljen u srednjem vijeku. Panteon kombinira tehničku snagu i duboku i složenu interpretaciju arhitektonskog prostora. U njegovu unutrašnjost možete smjestiti kuglu istog promjera kao i rotonda. Takve proporcije daju osjećaj posebne harmonije. Prečnik kupole je 43, 44 m, graditelji kasnijih razdoblja mogli su se približiti samo njenim dimenzijama, ali ove dimenzije bilo je moguće nadmašiti tek početkom dvadesetog veka. Panteon je stoljećima ostao primjer izvanrednog, gotovo jedinstvenog arhitektonskog rješenja.
