Istorija Rusije oduvek je zanimala istoričare iz različitih zemalja zbog svoje originalnosti. Svako od njih objašnjava ovu posebnost na svoj način, ali svi su se složili da postoje tri glavna faktora koja određuju razliku između ruske istorije i zapadne istorije.
Prirodni i klimatski faktor
Surovi uslovi u Rusiji takvi su da poljoprivredni radni ciklus traje približno 130 dana. Za to vrijeme seljak je morao obrađivati tlo, uzgajati usjev i zalihe stočne hrane za zimu. Koristili su primitivna oruđa rada koja nisu omogućavala obrađivanje zemlje na odgovarajućem nivou, pa je život seljačkih porodica u potpunosti zavisio od vremenskih prilika. Često u žetvu nije bilo moguće vratiti ni sjeme. To je značilo da je tokom perioda setve čitava seljačka porodica radila bez odmora, danju i noću, koristeći rad starih ljudi i dece. Iako seljacima u Evropi nije bio potreban takav stres, njihova sezona rada trajala je mnogo duže. Pored toga, povoljna klima omogućila je berbu 4-6 puta godišnje.
Nepovoljni uslovi za poljoprivredu direktno su uticali na vrstu ruske državnosti. Uprkos malim količinama agregatnog proizvoda, vlada je povukla potreban udio koji je išao na potrebe države. Ovo je porijeklo kmetstva. Niski prinosi, prevelika zavisnost od vremenskih neprilika doprinijeli su jačanju komunalnog sistema, što je garantovalo mogućnost opstanka za glavninu stanovništva.
Ovaj faktor odredio je jedinstvenost ruskog karaktera. Posebnosti ekonomskog upravljanja doprinele su razvoju sposobnosti Rusa da ulažu ekstremne napore, da koncentrišu svu fizičku i mentalnu snagu tokom dužeg vremenskog perioda. Stalni nedostatak vremena doveo je do razvoja karakternih osobina poput tačnosti i temeljitosti u radu. Opsežna priroda obrade tla doprinijela je da se kod Rusa pojavila lakoća uspona, mirna promjena mjesta, ali istovremeno povećala žudnju za tradicionalizmom, strogo pridržavanje običaja i ukorjenjivanje navika. Težak život seljaka pobudio je u Rusima bezgraničnu dobrotu, spremnost da uvek pomognu, dostigavši nivo samopožrtvovanja.
Geopolitički uslovi
Tu spadaju veliko, slabo naseljeno područje, granica slabo zaštićena prirodnim barijerama, izolacija od mora i pomorske trgovine, položaj Rusije između Azije i Evrope i razvijena riječna mreža.
Veliki teritorij zahtijevao je pojačanu kontrolu države, što su se više povećavale potrebe države za viškom proizvoda, ta je kontrola bila jača, što je na kraju dovelo do porobljavanja većine seljaštva. Niska gustina naseljenosti dovela je do velikog broja različitih etničkih grupa koje se razlikuju u svojim kulturnim tradicijama i vjerovanjima. Nesigurnost ruskih granica dovela je do stalnih prepada susjednih naroda i država. To je zahtijevalo od vlasti da poduzmu trajne mjere za jačanje granica, tj. materijalni troškovi i ljudski resursi. To je, pak, ojačalo ulogu države. Udaljenost od mora i pomorskih trgovačkih puteva dovela je do potrebe da se roba jeftino prodaje posrednicima, a uvezena roba kupuje skupo. Pristup morima oduvijek je bio glavni cilj ruske vanjske politike.
Prisustvo razvijenog riječnog sistema dovelo je do jedinstva naroda i države, riječni putevi bili su mnogo jeftiniji od kopnenih puteva. Prolazak teritorijom države Velikog puta svile iz Kine u Evropu bio je veoma povoljan za razvoj ruske trgovine. Položaj Rusije između Evrope i Azije formirao je jedinstvenu kulturu koja kombinuje uticaj obe kulture.
Religijski faktor
Religija je odredila mnoge duhovne osobine ruskog naroda. Pravoslavlje je propagiralo težnju za uzvišenjem kroz duhovnu uzvišenost, apstrahiranu od svjetovnih vrijednosti. Ne miješajući se u poslove vlasti, utjecao je na političke tradicije. Potčinjavanje kraljevoj moći garantovalo je spas duše nakon smrti. To je natjeralo ljude da vjeruju u politički način spasenja duše s jakom komunalnom komponentom.
