Naučnici pokušavaju predvidjeti događaje koji će se dogoditi na planeti Zemlji, kada će ljudi nestati kao rezultat katastrofa ili epidemija. Zanima ih što će se dogoditi sa svim zgradama, spomenicima, mostovima, poduzećima koja će ostati nakon ljudske civilizacije.
Ako iznenada svi ljudi u trenutku nestanu sa lica Zemlje, svijet za nekoliko dana neće biti osvijetljen noću, jer gorivo neće dolaziti u elektrane. Svi metro tuneli bit će poplavljeni vodom, a pojavit će se i sustav podzemnih rijeka.
Umrijet će mnoge životinje i ptice koje su držane u kavezima i volijerama zooloških vrtova i privatnih imanja. Mačke i psi koji se oslobode lovit će hranu. Životinje koje su njihovi vlasnici razmazili brzo će poprimiti oblik i vještine grabežljivaca, jer će ih u suprotnom pojesti njihova "divljija" braća.
Trava, grmlje i vinova loza brzo će se širiti u gradovima. Postepeno će uništavati asfalt i zgrade ljudi koji su otišli u zaborav. Većina zgrada će se raspasti za 40-50 godina bez održavanja. Orkanski vjetrovi, oluje, mećave i drugi nepovoljni vremenski događaji samo će ubrzati ovaj proces.
Izvrsna ilustracija svega navedenog je grad Pripjat, napušten nakon černobilske katastrofe. 20 godina krovovi zgrada su se rušili, a betonske konstrukcije padale su i rušile se.
Za nekoliko hiljada godina nestat će sve umjetne strukture na planeti. Naučnici predviđaju da će sve nuklearne elektrane koje trenutno rade eksplodirati. A sudeći po katastrofi u Černobilu, posljedice po prirodu neće biti toliko razorne kao što se mnogima čini. Područje je trenutno dom mnogih vukova, medvjeda, divljih svinja i drugih životinja.
Za 50 godina nakon nestanka čovjeka šume će zauzeti oko 80% Zemljine teritorije. Ugljen-dioksid će utjecati na atmosferu još 1000 godina, ali zrak će postati primjetno čišći za 2-3 tjedna. Tragovi ljudskog prisustva nestat će nakon 100 000 godina.
Ni plastika neće odoljeti utjecajima vremena i sunčeve svjetlosti. Šumski požari uništit će mnoge ljudske strukture, oslobađajući planetu za novi život.
