U svakodnevnom životu prema osobi koja se naziva farisejem obično se postupa s određenim stupnjem prezira: tako je uobičajeno u životu nazivati licemjere. Obično ih ne vole zbog svog svetog ponašanja. Ali sama riječ „farisej“došla je u moderni jezik iz drevne Judeje, gdje je prvobitno bila povezana s vjerskim pokretom, a ne s procjenom ličnih kvaliteta.
Fariseji kao predstavnici vjerskog pokreta
U II stoljeću prije nove ere u Judeji se pojavio i razvio društveni i vjerski pokret, čiji su se predstavnici zvali fariseji. Njihove karakteristične osobine bile su doslovno poštivanje pravila ponašanja, razmetljiva pobožnost i izražen fanatizam. Često su fariseje nazivali pristašama jednog od filozofskih trendova koji su se širili među Jevrejima na prijelazu dviju era. Farizejska učenja činila su osnovu današnjeg pravoslavnog židovstva.
Tri su glavne hebrejske sekte. Prvi od njih bili su Saduceji. Pripadnici monetarne i plemenske aristokracije pripadali su ovom krugu. Saduceji su insistirali na strogom ispunjavanju božanskih odredbi, ne prepoznajući dodatke koje su vjernici često uvodili u religiju. Esenska sekta odlikovala se činjenicom da su njeni predstavnici, smatrajući zakon nepromjenjivim, radije živjeli u samoći, zbog čega su odlazili u zabačena sela i pustinje. Tamo su s posebnom pažnjom poštovali zakone koje je dao Mojsije.
Farizeji su činili treću vjersku granu. U ovoj sekti mogli su se susresti oni koji su napustili mase i uspjeli se uzdići u društvu nauštrb vlastitih sposobnosti. Farizejski se pokret razvijao i jačao u nepomirljivoj borbi sa saducejima, koji su nastojali da preuzmu kontrolu nad hramskim ritualima.
Karakteristike nauka i politike fariseja
U svojim aktivnostima farizeji su nastojali osloboditi društvo saducejskog monopola na vjersku moć. Uveli su praksu izvođenja religijskih rituala ne u hramovima, već u domovima. U političkim pitanjima, farizeji su stali na stranu ugroženog naroda i suprotstavili se zadiranjima u slobodu vladajućih klasa. Zbog toga su obični ljudi bili prožeti povjerenjem u fariseje i često su slijedili njihova učenja bez kritike.
Farizeji su prepoznali da su Božje uredbe nepromjenjive. Oni su vjerovali da postoje zakoni koji će se vjerno i tačno provoditi. Međutim, farizeji su glavnu svrhu zakona i vjerskih propisa vidjeli u služenju javnom dobru. Slogan farizeja bio je: zakon je za ljude, a ne narod za zakon. Zanimljivo je da je Isus Krist, kritizirajući fariseje, osuđivao ne toliko taj trend već svoje pojedinačne licemjerne vođe.
Farizeji su pridavali posebnu važnost duhovnom jedinstvu ljudi oko religije. U tu svrhu potrudili su se da religiozne institucije usklade sa životnim uvjetima Jevreja. U isto vrijeme, farizeji su polazili od istina datih u Svetom Pismu. Jedan od karakterističnih zahtjeva ovog trenda je ukidanje smrtne kazne. Farizeji su vjerovali da život bilo koje osobe, bez obzira koliko je okorjeli zločinac, treba prepustiti božanskoj volji.
